此时，窦建德在旁边拍掌称赞道：“花木兰，你的功夫果然不错，今日，令我大开眼界，俗话说，不打不相识，这也算不得什么。既然如此，我想请你进城歇马，咱们坐下来好好谈谈，你看怎么样？”花木兰听窦建德这么一说，把弓箭收起，道：“多谢窦将军的盛情，不过，我得先见见赵俊生。”“可以，他现在好着呢，既然你来把话说清楚了，马上将他释放。”于是，花木兰单枪匹马进了清河郡的城中。窦建德设宴招待花木兰，席间有窦线娘、窦玉虎和曹旦在一旁相陪。窦建德面向东，居中而坐，众人分坐在两旁。窦建德命人把赵俊生从监牢之中提取出来，把他的枷锁、镣铐摘掉，让赵俊生一起入座。赵俊生见花木兰在此，感到很意外，但是，此时，他也不方便询问到底是怎么回事。两个人对看了一眼，赵俊生在花木兰的旁边坐下了。在每个人的面前摆着一张方桌，桌子上摆满了酒肉。窦建德端起酒杯，热情洋溢地说道：“早就听说花木兰是巾帼英雄，今日一见，方才相信，来，请大家满饮此杯中酒。”众人共同举杯，把酒都喝了。窦建德解释说：“我深知赵俊生是个难得的人才，当初，他深受东海公倚重，我接管清河郡之后，一直把筹集粮草的事交给了赵俊生。他每次都能完成任务，也正因为我们有了充足的粮草，才会招募到新兵，也才会有今天的规模，因此，可以说，赵俊生功不可没。但是，有人向我举报，说赵俊生与杨义臣往来密切，私下里有过谈话，甚至要把清河郡献给朝廷，在真相没有弄清楚之前，所以，暂时让赵俊生委屈几日。其实，我还是很相信他的。否则的话，他早已尸首两分了。”赵俊生一抱拳说：“多谢窦将军的信任，我原是高士达的部将，现在转投到窦将军的麾下。窦将军并没有把我看外，让我负责粮草一事，那么，我筹集粮草，也是分内之事，没什么好说的。至于说我和杨义臣有过什么交往，那纯属谣言。”窦建德问花木兰：“你让赵俊生回来劝说我们投降朝廷，那么，我想请问你现在军中担任何职？朝廷有没有给你旨意，让你来劝说我等投靠朝廷？”花木兰说：“不瞒你说，目前，我在洛阳军中不过是一名负责侦查的小兵，主要侦查来自北方东突厥的情况。此次，我是回乡探亲的，朝廷也并没有给我什么旨意。”窦玉虎听了之后，说：“花木兰，你可别怪我说话直白，这么一说，你身份卑微，一名侦察兵又能算得什么呢？既然朝廷没有给你旨意，你又不是朝廷的使者，那么，你说的话又能代表谁呢？如果我们率兵前往洛阳，投奔朝廷的话，岂不是被朝廷当做反叛给抓了起来，把我们的军队给收编了？你这不是在乱弹琴吗？”“诚如你所言，我的确没有什么身份，既非大臣，也不是将军。不过，我的上峰乃是程咬金和翟让，都是顶天立地的英雄，他们东征西讨，南征北战为大隋立下了汗马功劳，不知你们可曾听说过他们的名字？”窦建德点了点头，因为程咬金现在的名头太大，几乎是家喻户晓。“另外，目前，罗成也在我们军中。”窦线娘一听到罗成的名字，顿时，睁大了眼睛，脸上露出兴奋之色，看着花木兰问道：“你刚刚说谁在你们军中？”“罗成。”“你说的罗成可是北平王罗艺之子罗公然？”“正是。”“罗成不是说到齐州去找他的表兄秦琼去了吗？又怎么会在洛阳？”窦线娘不解地问道。“这我就不太清楚了，不过，他在江都时，碰巧遇上我小妹花又兰，他是送我小妹到洛阳去的。”“什么？他和你妹妹好上了？”窦线娘一听，顿时涨红了脸，心中醋意大发。花木兰看了，暗自好笑道：“窦姑娘，不要误会，我妹妹和罗成也是偶然相遇的，我小妹在江都街上碰巧遇上了王道棱当街抓壮丁修建江都宫，说是只要年满十五岁以上的，不分男女，都要去服徭役。可是，我小妹年方十四。他们硬是强逼着我小妹去修江都宫，我小妹不同意，他们就死拉活拽，恰巧这件事被罗成撞上了，罗成就顺手救下了我小妹。”“可是，罗成为什么要送你妹妹到洛阳去呢？他和你妹妹之间到底是什么关系？”“因为我小妹要到洛阳去找我，一路上不太平，怕再遇到类似的事情，罗成说想去看看洛阳的繁华，便顺道和我小妹一起去了洛阳。”窦线娘听了，气得脸色铁青，心头咚咚直跳，心想好你个罗成，看你长得油光水滑的，原来是个花花公子。明明齐州在东，洛阳在西，怎么就顺路了？分明就是你看上了人家，这个杀千刀的！窦线娘在心中暗骂，等我见着罗成，我非问问清楚不可。她想到此处，站起身来，对窦建德说：“爹，既然花木兰说朝廷有意招安咱们，那么，请允许女儿到洛阳去见见翟让和程咬金，看看他们怎么说，如果他们真的能请得圣旨，诚心诚意招安我们，我看也未尝不可。”窦建德想了想，点了点头，因为他知道线娘是个非常精细之人，做事向来让他很放心，让窦线娘先去打探一下情况也好。如果贸然前去的话，倘若其中有诈，风险太大了，毕竟此事关系到两万多兄弟的性命。窦建德问花木兰：“你何时返回洛阳，让线娘和你一起去，可以吗？”“当然可以，应该就在最近几日，我便起身返回洛阳，请窦将军放心，我一定确保她的安全。”“好吧，那么，这事儿就这么定下了。”宴会结束之后，赵俊生在自己的营帐里单独见了花木兰。赵俊生用双手扶住了花木兰的肩头，道：“你的胆子可真大，如果不是因为你来得及时的话，估计窦建德还不会把我放出来，我得谢谢你呀。”花木兰一笑道：“咱俩之间，还用得着说这些客气话吗?”赵俊生把花木兰拥在怀中，道：“可是，你为什么要急着走呢？不能多待几天吗？刚一见面就要分开。”花木兰把头埋在他的肩膀上说：“我原本是打算多留几天的，可是，你也看到了，事出突然。如果朝廷真能把窦建德招安的话，那么，将会少死多少人啊，一旦双方开战，黎民百姓都要跟着遭殃。只要他归顺了朝廷，你也就顺理成章地成了朝廷的官员。很多事情往往都是个脆劲儿，不能拖，夜长梦多，迟则生变。”赵俊生轻轻地把她推开，看着她的眼睛问道：“你说的也是，那么，咱俩的婚事呢？”“现在外部环境如此复杂，朝廷要对高句丽用兵，可是，内部又不稳定，像窦建德这样的恐怕也不在少数。我们的婚事恐怕要延迟一段时间了，不过，你放心，虽然我人在洛阳，可是，我的心始终都在你这里。”“可是，靠山王已经到你们家去下了聘礼，这事儿又该处理呢？”“你放心，虽然靠山王权势熏天，但是，这件事我不会屈服的。他靠山王就是权力再大，罗芳就是再优秀，我这一颗心决不会动摇。我生是赵家的人，死是赵家的鬼。”花木兰坚定地说道。“不管是应对靠山王一事，还是招安窦建德这件事，你都要小心一点，三思而后行，这些人咱们都得罪不起呀。”“我知道了，你在这里也要照顾好自己。人在屋檐下不得不低头，我看那窦玉虎是个火爆子脾气，你要多让着他一点，毕竟人家是父子，闹翻了，还是你吃亏。”“我明白。”“……”
两个人又说了许多心里话，难舍难离。后来，赵俊生把花木兰送出城外。花木兰翻身上马，走了。赵俊生注视着她的背影渐渐地消失在树林之中，最后，怅然地返回城中。第二天上午。花木兰正在家里收拾行装，忽听“咚咚咚”有人敲门。“谁啊？”“请问花木兰在家吗？”门外传来一名年轻男子的声音。花木兰觉得奇怪，心想这会是谁呢？她把门打开，只见门外站着一名英俊的年轻人，身姿挺拔，相貌不俗，彬彬有礼，却不认识：“请问你是哪位？”只见那人躬身施礼道：“在下罗芳，想必你就是花木兰吧？”花木兰一听，原来他就是罗芳。据说十二太保一个个张牙舞爪，专横跋扈，但是，这罗芳看上去和那些人好像是不太一样。“正是，”花木兰说，“请到屋里坐吧。”二人进了屋之后，分宾主落座。花木兰为罗芳沏了一杯茶。罗芳只是听说花木兰长得好看，却没有想到竟是如此俏皮，心里不免一阵激动。花木兰就问：“不知大太保今日到此，有何贵干？”罗芳做了深呼吸，努力使自己的心情平静下来，缓缓道：“我听说你代父从军，极其孝顺，而且，武艺高强，曾经大败东突觉的勇将叱吉设，箭法也不输神箭手者离，在下十分……十分爱慕你呀！”花木兰听了，一笑道：“大太保，承蒙你的错爱，我很荣幸。但是，有几点我要和你说明一下:其一，可能你有所不知，我和赵俊生已经有了婚约，我们两家相距不是太远，可以算得上是青梅竹马，作为一名女子来说，名节是至关重要的，我绝不能悔婚；其二，婚姻讲究的是门当户对，你大太保身份尊贵，靠山王是你的义父，你可以说是一人之下，万人之上，手握大权，而我不过是一名小兵，这差距也太大了，我与你之间有着天壤之别。”罗芳一听，花木兰是拒绝之意，脸上一红，有点着急了，道：“木兰姑娘，你千万别这么说，我并不在乎那些东西。我有幸被靠山王看中，收为义子，我只想为朝廷做一点事情，至于什么权力不权力的，我从来没有想过，而且，我从来也不会滥用手中的权力。我觉得人生来平等，我没有比你高贵，你也非常优秀。”“有一件事，我想问问你。”“木兰姑娘请说。”“我听说当初窦建德和二太保薛亮是好朋友，薛亮曾经救过窦建德。可是，后来因为种种原因两个人闹翻了，刀剑相向，逼得窦建德没办法，率领手下残兵败将投靠了高士达。后来，高士达被杨义臣所杀，临死之前，把清河郡托付给了窦建德。窦建德就成了清河郡之主，现在手下拥兵数万与朝廷作对。由于我和赵俊生之间的关系，昨天我去拜访了窦建德，我劝他投降朝廷，但是，窦建德父子心中有顾虑，担心朝廷不能宽容他们。”罗芳喝了一口茶，叹息了一声道：“是啊，窦建德和我兄弟薛亮之间的关系原来是十分要好的，也正因为如此，薛亮才会找窦建德帮忙去杀罗成。但是，没想到窦建德派他女儿窦线娘去涿郡找罗成时，却喜欢上了罗成。两个人又相约一起来到了登州，和我、我义父等人比武，后来，他们被关押在了监牢之中。不得不承认罗成是个英雄，我很钦佩，因此，我劝义父将他们释放。但是，遗憾的是，还没有等到我们来释放他们的时候，窦建德已经派人来劫牢了，并且杀死了我们很多狱卒，为此，结下了仇怨。我义父十分恼怒，派薛亮和苏成率兵去攻打他。我在中间劝阻也劝阻不下来。这窦建德也很厉害，没想到在这么短的时间内便拥有了这么大的实力。如果你能劝说他们投奔朝廷，那倒是一件好事。我可以在义父的面前替他们说好话，过去的恩恩怨怨一笔勾销，允许他们投靠朝廷。”花木兰一听，罗芳说话有理有据，宽容大度，如果真如他所说的话，那么，此事基本上就没什么问题了。花木兰有点不放心地问道：“你说的是真的吗？”“此乃军国大事，怎么能开玩笑呢？况且朝廷即将对高句丽用兵，如果内部不稳定也是个问题。窦建德能够归顺朝廷，也是一支不小的力量呀，让他去打高句丽，难道不好吗？”“你说得没错，明日窦线娘将随我一道回洛阳，把这件事向程咬金和翟让他们说清楚。窦建德父子的意思是让程咬金亲自到清河郡来一趟，最好能请得圣旨，否则，他们不放心呀。”罗芳听了之后，点了点头，道：“这也能理解，因为这毕竟是生死攸关的大事啊，怎么，你这么快就要返回洛阳了吗？”“是的，本来我打算多待些日子，但是，因为遇到了这件事，我想尽快把它解决，拖长了，反而不好。”“你说的也是。”“那么……那么咱俩之间的事还有希望吗？”罗芳涨红了脸，鼓起勇气问道。“大太保，实在不好意思，我已经说了，我已和赵俊生之间已经有了婚约。天下好姑娘多的是，以你大太保的人品、武艺和身份，还愁找不到好姑娘吗？另外，请你把那些聘礼带回去。”罗芳听花木兰这么一说，心里彻底凉快了，但是，他心胸豁达，心中难过了一阵之后，很快便释然了，道：“如此说来，看来，这赵俊生必定有过人之处啊。既然如此，那么，我祝福你们，至于那些聘礼，只是一点心意罢了，也算不得什么。我送出去的礼物，怎么还能再往回收呢？今后不管遇到什么事，只要能用得着我的地方，尽管说话。”罗芳说着起身告辞。花木兰要把聘礼退回去，罗芳坚辞不收。花木兰一看，罗芳确实也不错呀，怪不得父亲对他赞不绝口，果然，此人无论相貌、人品和武艺都非常出色。花木兰心想如果自己还有个妹妹就好了，就把自己的妹妹嫁给他。不过，花又兰好像是喜欢上罗成了。那罗成长得也太过俊俏了些。哪个姑娘不喜欢英俊的男子呢？可是，听说窦线娘和罗成关系非同一般，难道说罗成一个人要娶两个媳妇儿吗？花木兰想到这里，不禁为自己的妹妹花又兰的婚事操起心来。花木兰见罗芳渐渐走远了，站在那里怔怔地出神。此时，她爹来到了她的面前对她说：“木兰，我没骗你吧？我说这小伙子人不错吧？”“嗯，是不错。”花木兰点头说。“如今，赵俊生和窦建德混在一起，成了朝廷的反叛，随时，都有可能会掉脑袋，你说为父能放心把你交给他吗？”“爹，明日我就回洛阳去交涉窦建德归顺朝廷一事，如果他投靠了朝廷，那么，赵俊生也会跟着归顺朝廷。凭他在窦建德军中的地位应该能谋得一官半职，你就不用太担心了。”