隋炀帝说：“二十四路军，每路军中配备一个招降使者，便于招抚那些主动投降的高句丽将领和军队。招降使者和每路军的统领享有平等地位，不受每路军统领的节制，直接向朕负责！”“诺！”文武百官一听，尚未开战，皇帝就已经想着招降的事了，这倒是闻所未闻的事儿。隋炀帝的声音还在继续：“每路军队遇到高句丽的军队时，不得擅自开战，必须向朕禀报，经过朕的允许，方可开战。”众人一听，心想这不是限制了将军在外作战的自主权吗？战场之上，瞬息万变，战机稍纵即逝，如果来回奔波向隋炀帝请示，耽误时间的话，那岂不是误了大事？但是，在朝堂之上谁也不敢和隋炀帝犟嘴。隋炀帝又看了一眼宇文化及，说道：“宇文化及！”“臣在！”“朕命你到山东，打造大型战船五十艘，每艘战船要能容得下两千人，普通战船一百五十艘，运输船一百艘，共三百艘，而且，必须要在三个月内完成！”“啊？”宇文化及听了之后，大吃一惊。“怎么？有困难吗？”隋炀帝一看宇文化及的表情，心中很是不满。“陛下，打造这么多的船只是一项庞大的工程，在这么短的时间内哪能打造完成呢？臣恐怕难以胜任啊，臣死是小事，到时候要是耽误了军国大事，如何是好呢？”宇文化及是一脸的无奈。“你不必推辞，这事儿就交给你了，需要多少钱财、木料、工匠等等，充足供应。征调民夫百万，日夜打造，不得休息。朕不管你用什么方法，什么手段，必须在三个月之内完成，把战船打造出来，否则，到时候，我便拿你问罪。”宇文化及一看隋炀帝已经做出了决定，不允许更改，他没办法，只好硬着头皮答应了下来：“臣领旨。”“段文振、杨雄！”“臣等在。”“朕命你二位负责打造戎车五万辆，用于东征高句丽，也要在三个月内完成。”“陛下，五万辆戎车，工程巨大呀。三个月怎么能完成呢？”段文振说。“朕理解，由于时间仓促，确实有一定的难度，但是，你们要知道军情紧急，容不得拖沓，三个月后，我们必须要出征，有困难你们想想办法克服吧。”杨雄本想说出自己的不同看法，但是转念一想，隋炀帝决定的事谁又能改变呢？说了还不如不说，于是二人说道：“臣等领旨。”隋炀帝看了看朝堂上的右武卫大将军李景，喊了一声：“李景。”李景出班奏道：“臣在！”“朕派你到涿郡，与罗艺一起建造林朔宫，作为我军的大本营。”李景听了之后，面露难色：“陛下，您将这么重要的事情交给微臣，可见陛下对微臣的信任，微臣自然责无旁贷，义不容辞。可是，那罗艺罗彦超可不是个省油的灯啊，他打跑卢明月的军队，坐镇涿郡，兵权在握，自封为幽州总管，恐怕我到了那里，他并不会接受我的节制啊。”隋炀帝听了之后，点了点头，道：“这样吧，朕赐你上方宝剑一口，你到了涿郡之后，如果罗艺敢不服从你的命令，你有权先斩后奏。”隋炀帝说着把自己随身携带的佩剑解下，让太监张成递给了李景。李景双手托住上方宝剑，高高举过头顶，感动得热泪盈眶：“微臣一定不辱使命，完成陛下交给的任务。”整整一个上午，隋炀帝又与群臣商量了很多东征高句丽的事宜，才算结束。……不经意间，西游的故事在洛阳城迅速传开了，人们对于神通广大的孙悟空，好吃懒做的猪八戒，憨厚老实的沙僧，还有迂腐透顶的唐僧都特别感兴趣，期待着后续的故事传来。萧皇后也听说了这个故事，她得知司马婉儿手上有两卷书，并命人把司马婉儿叫进宫中，向她详细地询问了这件事，司马婉儿一乐说：“皇后，你也喜欢这个故事吗？”“本宫觉得这个故事很精彩，你说，那孙悟空真的是从石头缝里蹦出来的吗？他真的会腾云驾雾吗？他的一个筋斗云真的能翻出去十万八千里吗？还有那唐僧真的不近女色吗？为什么他的艳遇那么多？他是不是长得特别俊美？……”萧皇后一连串的问题，让司马婉儿不知该怎样回答。“皇后，据说这个唐僧的原型就是玄奘？”司马婉儿笑道。“玄奘？这个名字怎么这么熟悉？”萧皇后听了，双眉微蹙，疑惑地问道。“玄奘的俗家名字叫陈袆，他之前是在禅定寺出家的，后来，到了国清寺，参加了智者大师组织的剃度僧人的考试，成绩优异，表现突出，被智者大师授予‘玄奘’法号，目前在天台山的国清寺出家。他立志要去西方拜见如来，求取真经，普度芸芸众生，让所有的人都脱离苦海。”“哦，原来如此，这么一说他不但长相十分俊美，而且，在佛门的造诣颇深，心地善良，心胸也很宽广啊。”“是啊。也正因为如此，吴先生才为他编写了这个故事。”“那么，这个吴先生又是谁？他是怎么认识玄奘的呢?”萧皇后显得十分好奇。“听说他姓吴名承恩，至于他是否认识玄奘，这就不得而知了。”“有机会，本宫一定要见见玄奘和吴先生，你这里有几卷书？”萧皇后指着司马婉儿怀里抱着的书问道。“两卷。”司马婉儿回答道。“你能把这两卷书借给我看看吗？”“当然可以。”司马婉儿说着便把那两卷《西游》交到了萧皇后的手上。萧皇后爱不释手，说：“后续的故事一旦传出，你再给本宫送来。”“是，皇后。没什么事的话，婉儿告退了。”“好的。”等到司马婉儿走了之后，萧皇后认真地阅读了起来，完全被书中精彩的故事所吸引。就在此时，忽听“咚，咚，咚”，有人敲门。
他把门打开一看，原来是齐王杨暕哭丧着脸，从外面走了进来。“阿孩，你怎么了？”萧皇后惊问道。杨暕“扑通”一声跪下了，哭着说道：“母后，前几日上朝之时，父皇打算立我为太子。”“是吗？这是好事啊！可是，你看上去好像很难过的样子。”“可是，没想到宇文化及却在一旁诋毁我。他说我之所以屯兵在外，钳制住东突厥的军队，是母后您的主意。他这一句话不要紧，父皇听了，当即打消了立我为太子的念头。您说这事儿可怎么办呢？”“什么？有这等事？”萧皇后听了之后，脸色也变了。因为杨昭死了之后，杨暕是她唯一的儿子，也是她唯一的希望。好不容易得来这个机会，没想到宇文化及竟然从中作梗。“是啊，奇怪的是，宇文化及是怎么知道我们所议论的事呢？”萧皇后冥思苦想，终于，想起来了，她记得有一天晚上，宇文化及趁着隋炀帝不在家，想要非礼萧皇后，幸亏齐王杨暕及时赶到，宇文化及才逃出门去。后来，萧皇后与杨暕商量了怎样解救隋炀帝被围雁门关一事，难道说是那一次被宇文化及偷听了去吗？萧皇后心中恼火不已，可是，宇文家族在朝中的势力太大，她也无可奈何，再说了，像那种丑事，她如何能在杨暕的面前提起呢？“母后，您说我以后还有机会被立为太子吗？”“阿孩，你先起来，这件事以后再从长计议，”萧皇后把杨暕从地上拉了起来，“我听说你父皇要攻打高句丽，是也不是？”“是啊，确有此事。”“那你打算参加此次战斗吗？”杨暕想了想，慷慨陈词说：“母后，我打算参加高句丽之战，在军中表现一番。这样一来，如果我表现出色的话，父皇会对我另眼相看，说不定会立我为太子。”谁知萧皇后听了之后，把头摇了摇，叹息了一声说：“阿孩，你想得太简单了，战场之上瞬息万变，不要说是你，没有什么作战经验，就是你父皇亲自去，也不一定就能打得赢啊。此次，你父皇要御驾亲征，洛阳城和大兴城都没有我们自己的人在家看管，怎么能行呢？你镇守在洛阳，那也要好上很多。另外，你已经成为齐王，你去打仗的话，如果赢了，并不能增加你的爵位；如果输了，将会影响你在群臣心目中的形象和朝中的地位。你熟读经史，应该知道当初黥布作乱，汉高祖刘邦身体不好，想让刘盈带兵去打仗，可是，吕后拼命地阻拦，最终，没让刘盈去和黥布作战，你知道其中是什么道理吗？”“因为黥布太过彪悍，而刘盈太过软弱了些。”“你说对了一半，后来，刘邦亲自出马，打败了黥布。不过，在那一次的战斗中，刘邦被流矢射中了，不久便死了。”杨暕听了之后，胆战心惊，问道：“母后，既然你觉得我不适合去参加高句丽之战，那么，我该怎么做呢？”萧皇后把门打开，伸头向左右看了看，确定四周无人，然后，低声说道：“你现在最重要的是什么也不做，你只有少做事，才会少犯错，不求有功，但求无过。你说你功劳再大，还能比上次解雁门之围的功劳大吗？少和那些狐妹子在一起鬼混。还记得当初的杨勇吗？他是怎么被废的？又是怎么被杀的？历史如镜，我们不能重蹈覆辙呀。”杨暕听了之后，脸上一红，口中说道：“母后教训的是。”可是，杨暕嘴上这么说，其实，他心里还是忘不了柳氏等那些漂亮的女人，回到齐王府之后，不久，便又和那些女人搞在了一起，终日莺歌燕舞，通宵达旦，什么东征高句丽，什么国家大事，好像都和他没什么关系。关于隋炀帝东征高句丽一事，杨暕也不赞成，他心想大家这样相安无事不是挺好吗？何必整日厮杀？高句丽国王高元不来洛阳朝见，不来便是，他和东突厥、契丹、靺鞨等密切交往，且随他去，又何必管那些？只要他不公开反叛就行。谁能保证此次打仗就一定会赢得胜利？倘若万一打败了呢？再说了，即便要东征高句丽那也用不着御驾亲征啊。那么多的文臣武将，养着他们干什么？让他们去打便是，又何必亲临前线，父皇已经多年不打仗了，还会打仗吗？似我这般在家中饮酒高歌，左拥右抱，岂不美哉？真是想不明白父皇是怎么想的，好好的福不去享，却要去受那罪！每当他想到隋炀帝到现在还没把他立为太子，心中便愤恨不平，心想父皇是不是老糊涂了？太子杨昭死了之后，我便是你的嫡长子，杨杲年龄又小，历史上主幼国移的例子还少吗？我熟读经史，擅于骑射，不敢说，比历史上那些明君，我想也不会差到哪里去吧，为什么不把太子之位传给自己？难道说是要传给杨杲吗？亦或是传给杨昭的几个儿子？真要是那样的话，到时候，天下又不知道要乱成什么样子。想当初，秦朝为什么会二世而亡？如果秦始皇早早地立扶苏为太子的话，会有后来赵高和李斯沙丘政变之事吗？秦朝又怎么会那么短命？再说晋朝为什么会二世而亡？难道和储君的人选不适当没有关系吗？这些都是例子啊。上次在朝堂之上，明明父皇要立自己为太子了，只因为宇文化及的一句话，便改变了主意。即便是宇文化及说得很有道理，说的是事实，难道自己前去勤王就没有一点功劳了吗？怎么能因为臣子的一句诋毁之词，便改变了立太子的主意了呢？难道说除了自己，父皇还有更好的立太子的人选吗？杨暕是越想越气，只是一个劲儿地喝酒。柳氏在旁边劝说：“齐王你怎么了？哪里不舒服嘛？”