三年前。隋炀帝诏令开汴渠，麻叔谋被任命为开河都护。麻叔谋三十多岁，身材高大，朝天鼻，鲶鱼嘴，络腮胡，牙齿黑黄，长着一张大驴脸，奇丑无比，面相凶恶。他原是一名将军，现在没有战事，隋炀帝嫌他碍眼，便把他打发了出去。麻叔谋来到了宁陵之后，征发民工百余万，负责开挖运河，自然少不了要挖人家的祖坟，盗取其中的金银财宝，发一笔横财。如果有人给他送足够多钱的话，他可以考虑不挖谁家的祖坟，擅自改变运河的路线。晚上，他喝完了酒，迷迷糊糊地睡着了。恍惚间，他看见了两个鬼魂向他慢慢走来。麻叔谋心中惊惧，问道：“你们俩是谁，想干什么？”其中一个鬼魂说：“麻大人，你不必惊慌，我们先自我介绍一下，我叫宋襄公，他叫宋偃王，我们来找你，是有事相求。”“你们不是已经早死了吗，找我何事？”“只因皇上要修大运河，我们二人的坟墓都在即将开挖的线路之内，因此，我们给你送来了厚礼，希望麻大人能够改变开挖路线，不要把我们的坟墓给挖掘了。等你将来到了阴曹地府，我们二人愿做你的部下，确保你的安全。”麻胡子听了之后，浑身直起鸡皮疙瘩，心想等我到了地下，我都已经死了，还要什么保护？“行吧，行吧，就依二位所言，我把开挖的线路改了便是，你们快快退去了吧。”“多谢麻大人。”麻胡子出了一身冷汗，从梦中惊醒，第二天，便病倒了。兄弟麻季谋一看三哥病倒了，赶紧请来了郎中。郎中看了之后，又把了脉，说：“我行医多年，似此种病是极其少见的，以我观之，麻大人的印堂发暗，极有可能遇见了厉鬼，惊吓过度所致。”“那么，请问该如何医治？”“需用羊肉做药引子，配上一些药物，烧成汤，让他服下，或许不久便可以痊愈，我这里再给你开个药方。”“那多谢了。”可是，麻胡子最怕吃羊肉，他说羊肉太膻，受不了那个气味。这让麻季谋很是头疼。当地有一恶霸名叫陶榔儿，颇有资财，他们家的祖坟也在大运河开挖的线路之内，他与兄弟陶柳儿商量如何能够保住祖坟。“大哥，我听说麻胡子病倒了，郎中给他开了药方，要用羊肉做药引，可是他受不了那个味儿。”“那你有什么办法？”“我的意思是，到隔壁庄上偷一个小男孩过来，把他的手脚斩去，蒸熟了，然后，送给麻胡子。那小孩的肉特别鲜嫩，麻胡子肯定能吃得下。如果治好了麻胡子的病，我们再趁机说好话，便可保住祖坟不被开挖。”陶榔儿一想，这倒是个办法，只要能保住祖坟，他是不择手段。“那好吧，就由你带着手下人去办吧。”“是，大哥。”当天晚上，陶柳儿带着安南儿到了隔壁的村庄上偷来一个小男孩，大概四五岁的样子，竟然真的把那小男孩杀了，蒸熟了，装到食盒里。第二天早上，陶榔儿带着食盒来拜访麻胡子。只见麻胡子躺在病床上，额头上，敷着一条白色的热毛巾。他有气无力地问道：“你来找我何事？”陶榔儿躬身施礼说道：“听说麻大人身体欠恙，在下杀了一头小乳猪，蒸好了，送过来，给大人做药引子服药。”“小乳猪多大了？”“回大人的话，不到一个月。”“那肉应该很是鲜嫩，”麻胡子说，“扶我起来。”麻季谋就站在他的身边，赶忙过来把他扶了起来。然后，麻季谋把食盒打开，果然喷香。就这样麻胡子用这个小孩肉做药引子，把药服下了。果然不久，他的病好了，可是麻胡子觉得这肉口感甚好，味道鲜美，吃上了瘾。陶榔儿为了“孝敬”麻胡子，先后又从隔壁村庄偷来几个童男童女。庄上的人见少了小孩，人人恐慌，每家都打了大柜子，把小孩锁在柜子里，害怕再被人偷了去。麻胡子果然没有挖陶榔儿家的祖坟，把河道改了。麻胡子不知道吃了多少小孩，当地的官员一是没有抓到证据，二是也不敢把他怎么样。麻胡子凶狠霸道，经常打骂修运河的民工，克扣伙食那就不必说了。百万民工死了一半，运送尸体的小车子来往不绝。后来，男丁不够用，就征女子前来服徭役，挖运河，像这种情况，在历史上也是很少见的。当时有一人名叫张宣，原是朝中的右堂将军，只因他得罪了宇文化及被削职为民，如今年老体弱，不能来服徭役。儿子张称金不知所踪，女儿张紫嫣替父亲服徭役，来修河道。在一次偶然的机会中，麻胡子见到了张紫嫣，被她的美貌所倾倒。当即决定要纳她为妾。谁知张紫嫣性格刚烈，誓死不从。麻胡子命手下人把张紫嫣绑在房中，然后，让一个婆子去劝说张紫嫣。“张姑娘，我看你就别犟了。人这一辈子短短几十载，跟谁过都是过，虽然麻将军看上去不太好看，但是，他要钱有钱，要势有势，朝中有人，你若跟了他，将有享不尽的荣华富贵，你又何乐而不为呢？”张紫嫣说：“我宁愿穷死、累死，我也不会跟他的。而且听说他专门吃小孩，是个丧心病狂，我怎么能和这样的人成亲呢？我死也不嫁。”那婆子一听这话，唬得不轻，脸色苍白，赶紧制止道：“张姑娘，没有根据的话，不可以随便乱说，那只是个传说，麻将军是个正常人，怎么可能会吃小孩呢？那纯粹是无稽之谈。”“什么事不会空穴来风的。”“我看这事儿你就答应了吧，否则犟到最后，吃亏的还是你自己。”“你就让他死了那条心吧，他就是杀了我，我也不会同意的。”无论那婆子怎样劝说，张紫嫣就是不答应。
那婆子没办法，只好把这件事向麻胡子如实地做了禀报。麻胡子气得哼哼的，说：“知道了，你且退下去吧。”他一个人在喝闷酒，不知不觉喝下了两坛酒，后来，他兄弟麻季谋来了。他就把这件事和麻季谋商量。“三哥，强扭的瓜不甜，既然张紫嫣不乐意，你就把她放了得了。”麻季谋劝说道。“到嘴的肥肉，难道你还让我吐出去吗？”麻胡子不甘心地说道。“听说她父亲张宣原来是朝中的右堂将军。”麻胡子听了之后，冷笑了一声，说道：“他已经被削职为民，而且，年老体弱，他又能把我怎么样呢？”“可是，张紫嫣还有一个兄弟，叫张称金，听说武功十分了得。”“他了得，难道我们都是吃素的吗？今天晚上，我是非把她弄到手不可。”麻季谋见他三哥是铁了心要得到张紫嫣，也是没办法。麻胡子喝完了酒，踉踉跄跄，晃晃悠悠地来到了关押张紫嫣的那个房间。他借着灯光观看，张紫嫣被绳子捆绑着，躺在床上。那脸蛋，那身材真是没的说，肤白貌美，胸大腰细，齿白唇红，虽然穿着朴素，却难以掩饰她的美丽。由于张紫嫣是斜躺在那里的，麻胡子身材高大，从上往下俯视，可以看见紫嫣胸前的一片饱满，红色的内衣若隐若现，甚至可以看到一道深邃的沟蜿蜒而下。麻胡子一看，哈喇子流了一地。他淫笑道：“美人，你等急了吧，我来了。”张紫嫣一看眼前的这个男人就好比是地狱中爬出来的恶魔，面目狰狞，奇丑无比，她惊恐地说道：“你……你别过来。”“美人，过了今晚，明天咱们就是夫妻了，就是一家人了，你又何必感到羞臊呢？”麻胡子说着迈步向前，走到了床边。张紫嫣由于手脚都被捆绑着，她想挣扎，却动弹不得。“见到你，我才知道什么叫做倾国倾城，什么是沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，什么古代的西施、貂蝉、王昭君又怎么能与你的美貌相比呢？来，春宵一刻值千金，良辰美景我们不要虚度了才好。”他一边说着，一边把外面长大的外衣脱掉，露出了一身肥肉，别看他脸很黑，身上的肉却很白，嘟嘟囔囔的。“你别过来，你想干什么？”张紫嫣吓得扭动身躯，无奈绳子捆得太紧，她想挣脱，势比登天。就在这时，麻胡子使了一招“饿虎扑食”，一下子扑到了床上，把张紫嫣压在身下。他一边亲吻张紫嫣的脸蛋和脖子，一边用手来撕扯着她的衣服。说他是人，还不如说他是一头野兽。“快来人，救命啊！”张紫嫣吓得魂飞天外，声嘶力竭地喊道。“美人，你就别喊了，你就是喊破了喉咙也没有用，这里我说了算，谁敢来救你？”“我敢！”就在此时，从外面闯进一条大汉，搬起一把椅子，一下子砸在了麻胡子的脑袋上。只听“咔嚓”一声响，椅子被砸得碎裂成了几瓣。麻胡子当即从床上滚落到了地上。他是一头恼火，他心想谁这么大的胆子，敢在自己的地盘揍自己。他抬头一看，面前站着一条大汉，此人正是自己的部下，名叫秦琼秦叔宝。“秦叔宝，你胆子不小，竟敢以下犯上！”麻胡子怒道。“麻叔谋，我不管你是谁，哪怕你是天王老子，你敢在我的面前欺男霸女，就是不行！”秦琼说着过来用匕首把张紫嫣身上的绳子割断。然后，又用那条绳子把麻胡子给捆了起来。麻胡子瞪着秦琼说：“秦叔宝，你……你想干什么？你活腻歪了不成！你当本将军不敢治你的罪吗？我平时对你不薄，没想到你竟敢这样对待我！”“我奉劝你一句话，叫善有善报，恶有恶报，不是不报，时刻未到。你已经惹得天怒人怨，你想一想自己会有什么样的好下场吧！”“我是将军，开河都护，这些用得着你来教训我吗？”秦叔宝不想再听他聒噪，拿了一块破布塞在了麻胡子的嘴里，然后，对张紫嫣说：“张姑娘，我护送你，快走吧。”张紫嫣见眼前这条大汉年龄在二十岁左右，身高九尺开外，双肩抱拢，细腰乍背，浓眉大眼，鼻直口方，大耳朝怀，眉宇之间透着一股逼人的英气，真是相貌堂堂，一表人才，心中已有几分爱慕。但是，此处并非讲话之所，二人迅速地离开了那个房间。秦琼骑上一匹黑色的高头大马，伸手把张紫嫣拉上了马背，坐在自己的身前，他一催马，两个人顺着河道便跑了下去。张紫嫣感觉那马四平八稳，跋山涉水，如履平地，跑起来如同风驰电掣一般。秦琼一口气跑出去好几十里，回头见后面并没有追兵赶来，这才放慢了速度。张紫嫣在马背上问道：“恩公，多谢你及时赶到，救了我。”“张姑娘，不必说这些客套话，我也是碰巧遇上的。”“你在麻胡子手下担任什么官职？”“谈不上什么官职，我不过是一名裨将。”“可是，你救了我，却得罪了麻胡子，你以后怎么办呢？”“区区小官，不当也罢，”秦琼笑着说，“你家中还有哪些人？”“我爹名叫张宣。”“张宣？”秦琼一听这个名字很熟，“莫不是朝中的右堂将军？”“正是，只因他得罪了奸臣宇文化及，现在被贬为平民，已经和普通的百姓没什么区别了。”“原来如此。”“我还有母亲和一个弟弟，弟弟名叫张称金，之前他离家出走，说是要拜师学艺去，现在不知所踪，已经有好几年没有他的消息了。”“哦，那应该没事，以后可以慢慢打探他的消息，等打探到他的消息之后，你们一家人终归会团圆的。”“但愿如此吧。”“那我先把你送回家再说吧。”“那就多谢恩公了。”