晚上。大理寺监牢。皇甫谌手里提着一个饭桶，来到这里探望乔令则和陈智伟。有一名狱卒领着皇甫谌来到他们俩的牢房门前，把牢门打开了。皇甫谌低头走了进去。那名狱卒说：“你们有什么话快点说，时间不要耽搁太久。”“好的。”皇甫谌说。狱卒说完，又把牢门锁上，转身走了。乔令则和陈智伟一看是皇甫谌来看望他们，都感到很意外。皇甫谌在他们俩的对面，席地而坐，然后，从饭桶里端出四个菜和一壶酒。“承蒙二位一直以来对我的关照，尤其是上次，我和裴该刺杀太子杨昭不成，是你们想办法让我负荆请罪，得到了太子的宽宥，我心里感激不尽。”皇甫谌说。乔令则说：“都是自家兄弟，你又何必说这些客气话？”皇甫谌长叹了一口气，平静地说道：“实不相瞒，我今天来，是来送二位上路的。”乔令则和陈智伟一听，都吃了一惊，瞪大了眼睛看着他，就好像从来不认识他似的，又像是看到了阎罗殿里的索命判官。陈智伟问道：“皇甫兄弟，你说这话是什么意思？”“我听说二位今日在堂上表现得都很不错，齐王府的事儿一个字都没有说出去，实在是令兄弟我佩服呀。但是，我想二位都是明白人，别的不说，仅西苑狩猎一事，你们俩已犯下了欺君之罪，惹恼了当今天子，我听说陛下有灭你们九族的打算。”皇甫谌说。二人听了，更是惶恐。他们自己死倒不是十分可怕，可怕的是，九族的人都要跟着遭殃。乔令则气愤地说：“此事要怪就怪那个程咬金，是他把西苑狩猎之事禀报给皇上的。”“有句话叫做要想人不知，除非己莫为。你现在怨天尤人，又有什么意义呢？齐王毕竟是皇上的儿子，他就是欺骗了陛下，陛下也不会把他怎么样的，但是，我们做臣子的，就不同了。人在做，天在看。可不是做兄弟的说你们俩，乔令则，你为了讨得齐王的欢心，尽量满足他的淫欲，你与刘虔安四处寻找洛阳的美女，只要发现哪里有漂亮的姑娘或者妇人，就假传齐王的命令，把她们叫过来，送进齐王府，供齐王恣意淫乐，等到齐王玩腻了，又抛弃掉。陈智伟，你和库狄仲锜两个人知道齐王喜欢好马，就到陇西向胡人抢夺食物、勒索宝马，夺得数匹宝马敬献给齐王。齐王自己都觉得这事儿做得太过分了些，命令你们把马送还给主人，你们却没有这么做，而是谎称是齐王的赏赐品，把那些宝马据为己有，这些事，齐王却不知真实情况。你们这样做，不是败坏了齐王的名声，陷齐王于不义吗？”乔令则和陈智伟听了之后，都无言以对。因为这些都是事实，他们也没法抵赖。乔令则问：“这么一说，是齐王让你来送我们上路的？”皇甫谌继续说道：“兄台，事情已经到这一步了，你们就不要怪齐王心狠了。凭我的箭法，如果想要射杀你们俩的话，恐怕也不是太难的事儿，但是，我不愿那么做，大家毕竟兄弟一场。可能你们先走一步，而我后走一步罢了，将来到了地下，咱们兄弟还是要见面的。如果你们俩选择自杀的话，或许可以保全自己家族人的性命。我可以明确地告诉你们，菜里面没有毒，酒里有毒，而且是剧毒，只要喝下一杯，不用一个时辰，便会安静地死去，而且，从外表上来看，看不出任何痕迹，就好像睡着了一样。”皇甫谌说。陈智伟听了之后，仰天笑道：“君要臣死，臣不得不死，自古以来不都是这样的吗？如今，杨暕想要和杨昭争夺太子之位，为了保全自己的名声，他就顾不得我等兄弟了。”“我知道这对你们来说，可能不太公平，但是，宫廷斗争，向来都是残酷的。又能有什么办法呢？因为你们二人在堂上表现不错，所以，齐王才会想方设法保全你们家族人的性命。我觉得这就已经不错了，夷灭九族的多的是。你们俩再想一想，那郑黑子是什么人？你们俩落到他的手上会有好果子吃吗？他今天只是掌了你的嘴，他还有上百种刑法没有使用呢！你们想挨个尝一遍吗？即便是宇文化及和宇文智及那么大的官，到了这里都吓得俯首帖耳，何况是你们？该说的，我都已经说了，你们俩自己考虑吧，我就先告辞了。”此时，那名狱卒又过来了，把牢门打开，皇甫谌便走了出去。乔令则感叹了一声，说道：“是啊，我做的坏事实在太多了，这样的结局本来也在情理之中，能留个全尸也不错，总比砍下脑袋好。”于是，他正了正衣冠，斟了一杯酒，端起来一仰脖子喝干了。陈智伟则说：“要死也要做个饱死鬼，这么好的美食，丢了岂不可惜？”
于是，他拿起筷子风卷残云一般，把菜都吃完了，然后端起酒壶“咚咚咚”地把酒喝了个干净。显仁宫。太子杨昭躺在床上，迷迷糊糊地睁开了双眼。他看了看周围的环境，发现他的母后坐在床边，已经哭红了双眼。“母后，我这是在哪里？”杨昭问道。萧皇后连忙用手绢擦去眼泪，说：“昭儿，这是洛阳显仁宫，谢天谢地，你终于醒了，你已经昏迷三天三夜了。”杨昭脸色苍白，身体依然十分虚弱，他挣扎着坐了起来。萧皇后连忙拿了一个枕头，倚在他的背后，让他靠着。“昭儿，来，先把药喝了。”“是，母后。”杨昭接过药碗，一口气把药喝完了，虽然药很苦涩，但是，他的心里是甜蜜的。“你这孩子，好好地呆在长安，怎么突然跑到洛阳来了？也不提前打个招呼。长安那边一大堆的事儿，你都交给谁了？你不在能行吗？”“母后放心，我已经安排妥当了。”“你来也就来了，为什么不进宫，却要到客栈里去住？你怎么那么不小心，居然被响尾蛇咬中，要知道那种蛇牙齿上带有剧毒，这要不是被程咬金恰巧撞见，帮你把伤口处的毒吸出来，焉有你的命在？”萧皇后的话表面上是在责怪儿子，其实，包含着无限的关心，杨昭又怎么会不懂呢？“等我痊愈了之后，我一定要谢谢程咬金。本来我也没打算到洛阳来，只是心中突然特别想念母后和父皇，想来看看你们，所以，就临时决定赶过来了。那日进城之时，天色已晚，又在齐王府上饮酒到深夜，因此，我就没进宫了，打算第二天早上，再进宫给您和父皇请安。”“你到阿孩那里去饮酒了？”“是的，母后。”“那他有没有和你说什么？”“没有啊，我们兄弟久别重逢，不过是说了一些家常话。”“你们兄弟俩都是为娘所生，为娘自然是希望你们兄弟俩能够和睦相处，亲密无间。”“请母后放心，我们兄弟俩相处得很好，不论发生什么事情，我都会让着他的。”杨昭说。萧皇后听到这里，脸上露出了笑容，站起身来，踱着步子，说：“你这孩子小时候就很听话，表现出了长者的风范。记得在你三岁时，有一次，你在玄武门石狮子旁边玩耍，恰巧你皇爷爷和你祖母经过，当时，你皇爷爷患有腰疼病，恰巧他犯病了，于是，他便把手搭在你祖母的肩膀上。你却回避了，像这样的事情发生不止一次。后来，这件事被你皇爷爷知道了，夸赞你，说你是天生的长者，这么小便懂得了非礼勿视的道理。你每次和你皇爷爷说话，总是眼观鼻，鼻观囗，口观心，十分恭敬。有一次，你皇爷爷逗你说，等你长大了，要给你娶媳妇儿，谁知你听了，一下子便哭了起来。你皇爷爷觉得奇怪，问你为什么哭，你说：‘汉王杨谅在没有成亲以前，总是呆在皇爷爷的身边，一旦成了亲，就出外去了，我怕离开爷爷，所以哭泣。’一席话，把你爷爷说得感动得不得了，因此，你皇爷爷特别钟爱你，时常把你带在身边。人们常说，三岁看小，七岁看老，你受到你皇爷爷和祖母的影响，生活十分简朴，每顿饭，只吃一个素菜，很少有鱼肉。你为人谦恭仁孝，生性谦和，很少发怒，即使别人做错了事，你也从来不发火，顶多说一句‘大不是’。你父皇也十分喜爱你，因此，把你立为太子，希望你将来做一位好皇帝。”说起杨昭小时候的事，萧皇后娓娓道来，说个没完。“母后，那些事你还记得？”“我怎么能不记得呢？你的人品和才干都让为娘很放心，但是，为娘现在却有两点放心不下。”萧皇后说到这里面带忧色。“母后，你有什么放心不下的？”“其一，就是你和杨暕之间的兄弟关系，”萧皇后说到这里，叹了一口气，“只因你们都生长在帝王之家，若是在寻常百姓家庭，你们兄弟俩肯定是亲密无间。每每想起当初你父皇和废太子杨勇之间的事，我便心有余悸，我担心历史会重演啊。”“请母后放心，这件事永远不会在我和杨暕身上发生的，永远只许他不仁，不许我不义，无论他做错了什么，我都会原谅他的。”萧皇后听杨昭说出这样的话，心里宽慰了许多，说道：“我第二件担心的事是，就是你的身体，原本你的身体就肥胖，曾经数次晕厥，此次，又被响尾蛇咬中，身中剧毒，李御医说，在百日内不可动气，否则的话，仍然会有生命危险啊。”“请母后放心，我会适当地控制饮食，逐渐减轻体重的，百日内我不动气便是了。”杨昭说。“那样是最好。倘若发生了什么不顺心的事，一定要控制好自己的情绪，总之，你一定要听李御医的话，切不可随意动怒。时辰已经不早了，你也乏了，好好休息，回头我让人给你送一碗燕窝粥来给你喝。”“多谢母后。”