('书页翻动的沙沙声在静谧的房间里格外清晰，伊莉丝埋首于一本厚重的剑术图谱，墨迹g勒的攻防拆解图x1走了她大半心神。身后，侍nV灵巧的手指正穿梭在她浓密的发间，动作轻柔，发丝缠绕着梳齿，发出细微的沙沙声。
门轴轻响，伊莉丝从图谱中抬起眼，视线通过梳妆镜，落在身后那个端着一盘什物、小心翼翼往桌上搁的侍nV身上。
“你手里拿的是什么？”
她并未回头，目光依旧流连于书页上某个JiNg妙的格挡姿势，随口问道。
“回殿下，”那侍nV将盘子在靠窗的圆形小几上放稳，垂首恭敬回话，声音里带着一丝不易察觉的紧绷，“前日有位从王都g0ng廷流落至此的御厨，蒙莫甘娜夫人收留。他感念恩德，特制了些樱桃蜜糖挞和其他几样拿手点心。夫人听闻您素喜此物，便吩咐奴婢送来，请您尝尝。”
伊莉丝指尖在书页上轻轻一划，心思却已转到了别处。
自那场荒诞的婚约作废后，偌大的城堡仿佛成了无形的迷g0ng，她与莱纳斯那小鬼竟再未碰面一次。地方大是事实，但若说其中没有一点那小子刻意回避的成分……她是不信的。
这小子……她无声腹诽。
“端过来吧。”伊莉丝合上书，语气听不出波澜。
侍nV依言端起托盘走近，金属罩子揭开发出清脆的碰撞声。瞬间，一GU混合着烤h油焦香、蜜糖甜腻以及新鲜樱桃酸甜的热浪扑面而来，强势压过了书卷的墨味。
几样JiNg致小巧的点心整齐码放着，刚出炉的热气氤氲缭绕，光是这诱人的气息就足以g得人食指大动。
内容未完，下一页继续阅读', '')('伊莉丝回身，信手从梳妆台上撕下一角便笺纸。她俯身，羽毛笔尖蘸饱浓墨，手腕悬停片刻，在纸上飞快地写下几个字，对折。待要去取那枚点缀着饱满樱桃的蜜糖挞时，端着盘子的侍nV失声惊呼：
“殿下当心烫手！”
伊莉丝动作微顿，目光落在自己因连日苦练而磨出薄茧的指尖。她摊开手掌，抬眼看向她，向那侍nV展示了一下，唇角g起一抹带着点小得意的笑：
“别担心，这点温度算什么。我这双手，如今可皮实得很。”说着，她稳稳拿起那枚温热的挞，将叠好的字条压在下面，动作利落，“莱纳斯也Ai吃甜的，我就不用了。烦劳你跑一趟，把这个给他送去。”
“可是……”侍nV脸sE“唰”地白了，声音里透出几分仓惶，“夫人、夫人那边或许、或许已经……”
“无妨，”伊莉丝打断她，重新拿起剑术书，目光专注地落在图谱上，语气随意，“送你的便是。至于他收不收，怎么处置，随他。”
半晌，房间里只剩下梳子划过发丝的细微声响。伊莉丝察觉到侍nV仍僵立在原地，疑惑地再次抬眸：
“还有事？”
“没、没有了！”那侍nV像被针刺到般猛地一颤，额角悄然滑下一滴冷汗，她深深一福，姿态僵y得如同一具生锈的铁皮人偶，
“奴婢……遵命。”声线颤抖。
端着盘子、脚步仓促的侍nV消失在门外，背影里透着一GU说不出的古怪。伊莉丝与身后梳头的侍nV在镜中互相交换了一个眼神，彼此眼中都浮起一层疑云。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“兴许……是新来的，没见过世面，紧张了？”梳头侍nV猜测着，手中的动作缓了缓。
“也许吧。”伊莉丝收回目光，指尖无意识地敲了敲书脊，将那丝疑虑暂时按下，“发髻不必太繁复，简单些，再替我备一套利落的便装来，稍后要去见个故人。”
“是，殿下。”
——
“伊莉丝……让你送来的？”
莱纳斯倚在窗边，语气刻意装得漫不经心，眼神却像钩子一样钉在那盖着金属罩的托盘上。
“是的，殿下。”侍nV的声音低如蚊蚋。
带着一种隐秘的、连自己都唾弃的雀跃，莱纳斯故作姿态地踱步过去，指尖轻轻一挑，揭开了罩盖。当目光触及盘中那几样再寻常不过的点心时，一GU莫名的、巨大的失落感瞬间席卷了他。
心口像被什么东西狠狠揪了一下，没有他幻想中任何特殊的标记或暗示。
“没心肝的nV人……”
他低声嘟囔，带着怨气随手抓起一块挞。
内容未完，下一页继续阅读', '')('点心离盘的瞬间，下面压着的、洇开点点油迹的白sE纸条便露了出来。
“这是……”
莱纳斯的心猛地一跳，下意识想伸手去拿，猛地意识到还有旁人在场，立刻像被烫到般缩回手，强自端起架子，用尽量平稳的声线吩咐：“好了，东西放下，你退下吧。”
侍nV依言行礼告退。门扉合拢的轻响刚落，莱纳斯立刻丢开点心，几乎是扑过去抓起了那张纸条。
雪白的纸页上染着几点碍眼的油渍，一向有洁癖的他此刻竟浑不在意。他急切地展开纸条，熟悉的字迹映入眼帘，心脏在x腔里擂鼓般撞击，男孩的目光贪婪地扫过纸面——然而那里只有一行字：
我们做朋友吧？
朋友？！
像一盆冰水兜头浇下。
方才看到点心时的失落瞬间被这行字催化成燎原的怒火，直冲头顶，一GU难以言喻的cH0U痛感在x腔里炸开。
“谁要跟你做朋友！”
他低吼一声，猛地将纸条攥紧，r0u成一团，手臂高高扬起，作势就要狠狠掷向墙角。然而，手臂在空中僵持片刻，最终却颓然落下。
内容未完，下一页继续阅读', '')('莱纳斯颓然跌坐回椅中，紧握的拳头缓缓松开，将那皱巴巴的纸团一点点、近乎小心翼翼地又一次在手心里抚平。
目光从纸上那行刺目的字，缓缓移到桌上那盘逐渐失去热气的点心。一GU混合着委屈、不甘和自暴自弃的情绪汹涌而上。
男孩泄愤似的抓起两块点心，看也不看，一GU脑儿塞进嘴里，腮帮子鼓得像只仓鼠。sU脆的外皮如雪片般簌簌落下，沾满了华贵的衣襟，他也顾不得，用力咀嚼着，含糊不清地嘟囔：“谁稀罕跟你做朋友……本少爷才不稀罕呢……”
温热的YeT却毫无预兆地冲出眼眶，悄无声息地滑过他沾满点屑油光的脸颊，砸落在手心里紧攥的、沾着油渍的纸条上。
城堡后勤部的院落像个巨大的、Sh漉漉的蜂巢。
大大小小的木桶挤挤挨挨地排列，里面泡满了深浅不一、堆积如山的各sE衣物。浆洗衣物的妇nV们穿梭其间，佝偻着腰，奋力捶打、搓r0u、拧绞，水声哗啦，拍打声沉闷着此起彼伏。
空气里弥漫着浓烈到刺鼻的皂角与劣质碱水混合的气味，几乎盖过了晾衣绳上Sh布散发出的cHa0气，Sh漉漉的地砖上映着一片片灰蒙蒙的天光。
玛格穿着灰扑扑的粗布侍nV服，仅剩的右臂正费力地将一件x1饱了水、沉重无b的床单从硕大的浆洗桶里拖拽出来。
她咬着牙，腰背挺直了些，额上沁出的汗珠混着溅起的水滴滚落，她抬起手背抹了一把，拿起一旁沉重的实木bAng槌，一下，又一下，机械地捶打着摊在石板上的床单。
浑浊的W水四溅开来，不可避免地喷溅到她早已半Sh的袖口和粗糙的衣料上。
nV人直起酸痛的腰，重重喘了口气。视野里，突兀地闯入一双与这腌臜环境格格不入的、擦得锃亮的g0ng廷小羊皮鞋。
内容未完，下一页继续阅读', '')('玛格的动作顿住了，只一瞬，又恢复了捶打，力道似乎更重了些。
“若是专程来看我落水狗的狼狈，”
她头也没抬，声音冷过冰窖里的石头，bAng槌再次重重落下，发出“啪”的一声闷响，“就尽情笑吧。这里的活儿，不到天黑可g不完，你有的是时间。”
水花溅上她疲惫而麻木的脸。
“本来呢，”伊莉丝极其自然地走到玛格身边，挽起袖子，伸手帮她把Sh床单的另一头从桶里捞起，水珠沿着她结实了些的手腕滚落，“我是打算叉着腰，先仰天大笑三声，再好好数落你一番的。毕竟你这人吧，啧啧，嘴巴刻薄，眼神儿挑剔，还总Ai挑我的刺儿。”
两人合力拧绞着沉甸甸的布料，水哗啦啦流回桶里。
“不过嘛，”伊莉丝喘了口气，侧头瞥了玛格一眼，眼神复杂，“看你落魄成这副样子，本姑娘忽然就……心软了。”
两人沉默着一起将拧g的床单抖开，挂上高高的晾衣绳。玛格在粗布围裙上蹭了蹭Sh漉漉、冻得有些发红的手，发出一声短促而尖锐的冷笑，刚想反唇相讥，伊莉丝却抬手制止了她。
“打住。我知道你要说什么，无非是些风凉话。”
伊莉丝深x1一口气，脸上的轻松褪去，神情变得异常认真。她后退一步，对着玛格，深深地、郑重地鞠了一躬，
“首先，我道歉。为过去的事，为我曾经带给你的伤害……还有，”她的目光落在玛格空荡荡的左袖上，声音低沉下去，“这个。我知道这句道歉迟到了太久，也轻飘飘的，可能一文不值。所以——”她直起身，目光坦然迎上玛格那双沉静得看不出情绪的眼睛，鼓足勇气，语速飞快地说，“你想让我怎么谢罪，尽管开口。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('空气仿佛凝固了，只有远处捶打衣物的闷响单调地重复着。
“你来之前，”
良久，玛格才缓缓开口，声音里听不出喜怒：“心里应该也猜到了吧？我为什么会在这里，穿着这身衣服，g着这种活计？”
伊莉丝平静地看着她，没有打断。
“围猎那晚，”玛格一字一顿，目光锐利如刀，直刺伊莉丝眼底，“你被绑进山洞……消息，是我放出去的。”
果然。
伊莉丝脸上没有丝毫惊讶或愤怒，只有一种近乎透彻的了然。她轻轻点了点头，转而问道：“那现在……我们算是扯平了吗？”
“扯平？”
玛格像是听到了什么天大的笑话，嘴角g起一个冰冷而嘲讽的弧度，“你虽然……”她顿了一下，目光在伊莉丝身上扫过，最终定格在她坦然的脸上，“也失去了某些东西，但本人到底全须全尾地站在这里，连油皮都没蹭破几块。跟我b？”
她抬起断臂处空荡荡的袖管，冷笑，“差太远了。”
“那你开个价码吧，”伊莉丝的语气带上了一丝无奈，再看向玛格时，眼神很快又变得锐利，带着一种心照不宣的试探，“你料到了我会来找你，对不对？你在这里，不只是等着我道歉那么简单。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“难道我会天真地以为，尊贵的伊莉丝殿下是忽然良心发现，专程跑来可怜我这个残废的吗？”玛格嗤笑一声，两人的目光在空中碰撞，火花四溅。
“你想从我这里撬开一条缝，挖出围猎那晚的真相。关于到底是谁想让你Si，为什么……对吗？”她微微扬起下巴，语气里是一种洞悉的笃定。
“没错。”
伊莉丝坦然承认，收起了平日里待人接物的和煦，眼神沉静而坚定，“作为交换，你想要什么？”
玛格没有立刻回答，垂眸，视线落在自己粗糙红肿、布满冻疮的右手上。
片刻后，她抬起头，抛出一个看似风马牛不相及的问题，打破了沉重的气氛：
“你……会玩游戏吗？”
扑棱棱——
寂静的夜sE被羽翼划破。一只通T雪白的夜枭如同夜sE凝结的幽灵，落在JiNg雕细琢的石雕窗沿上。
黑暗中，它那双熔金般的眼眸幽幽发亮，仿佛嵌在Y影里的两粒星子。夜枭抬起一只覆着细绒的爪子，姿态优雅地搔了搔下颌，那条伶仃细腿上，绑着一卷羊皮纸条，在微弱的月光下泛着冷白。
刚沐浴完毕的男人带着一身氤氲的水汽走近窗边。微敞的丝质睡袍领口下，水珠沿着肌理分明的x膛蜿蜒滑落，没入更深的Y影。微Sh的金sE短发凌乱地贴在额角，几缕发梢还在滴着水，沿着下颌线，滴落在锁骨凹陷处。
内容未完，下一页继续阅读', '')('他伸出修长的手指，带着一丝难得的温和，轻轻抚过夜枭蓬松的顶羽。鸟儿舒服地眯起那双金瞳，尖喙亲昵地、试探X地轻啄了下他的指腹，发出细微的“嗒”声。
“乖孩子。”
洛兰低语，指尖灵巧解下鸟腿上的束缚。
借着摇曳的烛光，他展开那卷犹带着夜露微凉的羊皮纸，目光扫过上面一行潦草却锋利的字迹：
“起义军异动，速归。”
“阿瑞斯……”
洛兰低喃，指尖无意识地在纸卷上摩挲，烛光在他俊美的侧脸上投下明暗不定的Y影，
“偏偏挑这种时候……”男人眸子里闪过一丝冰冷的烦躁。
一声轻响，纸条的边角被烛火T1aN舐，瞬间化作跳跃的火焰和细小的黑sE灰烬，飘散在微凉的夜风中。
他轻轻推开书桌上一个狭长的黑檀木匣。
匣内铺着深红sE的丝绒软垫，其上静静躺卧着一根长鞭。
内容未完，下一页继续阅读', '')('它并非战场常见的粗粝刑具，而是一件JiNg雕细琢的艺术品——鞭身由无数根细如发丝的秘银丝线JiNg心编织缠绕，在烛光下流淌着内敛而冷冽的金属光泽，打磨温润的黑曜石镶嵌在手柄处，造型流畅优雅，隐隐蕴含着强大的韧X与力量。
洛兰的指尖眷恋的轻柔抚过鞭身的每一寸冰冷纹路，对着身后浓重的黑暗，g了g手指。
一个全身裹在夜行衣中的身影，如同从Y影中剥离出来的一缕墨痕，悄无声息地出现在他身后，单膝跪地，头颅深深垂下。
“替我把它，”男人目光依旧胶着在银鞭上，声音低沉而清晰，仿佛透过这冰冷的金属，能看见那个令他魂牵梦萦的身影，“交到伊莉丝手上。”
他执起长鞭，在手中感受那沉甸甸的分量和独特的冰凉触感，指腹轻轻摩挲着黑曜石手柄，仿佛自言自语，又像是在向虚空中的某人低诉：
“抱歉，恐怕没有时间与你当面道别了……只愿待尘埃落定，我能如同此物一般，”眼底的深情与执着几乎要满溢出来，“常伴你左右，守护你……直到永远。”
啪嗒。
一声轻响，JiNg美的木匣应声合拢，将那抹银光锁入黑暗。
窗沿上，雪白的夜枭振翅而起，无声地融入深邃的夜空，很快消失在繁星点缀的天幕尽头。一枚洁白的翎羽被气流卷起，悠悠飘落在冰冷的石窗台上，仿佛一个无根的漂泊者，在为自己寻找一个永恒的归宿。
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风卷着砂砾掠过冰冷的麻石地砖。今天她不是为了那折磨人的T能训练站在这里，而是为了另一场较量——一场名为“核桃堡垒”的游戏。
bT力拼不过、玩游戏的经验也匮乏得可怜，这点她认了，但论起应试熔炉里千锤百炼出的学习和模仿的能力，她这个在里面前后滚了两辈子的“老前辈”，自认为还有点底气。
“怎么玩？”她开门见山，目光落在玛格摊开的手掌上。
玛格掌心上躺着几枚大小均匀的陶土核桃，四个大些，三个小些。她径直向前走了几步，利落地将三个大核桃在地上摆成三角，稳稳摞上第四个，垒成一个敦实的椎T。
在锥T后方约两步远的地方，她用靴尖在地上划出一道清晰的直线，这才拿着剩下的三颗小核桃折返回来。
“‘核桃堡垒’，”
她介绍，声音带着一缕复杂难言的追忆，“规则很简单，第一投，单膝跪地，用手里的‘子弹’击打堡垒，后面两次，站立投掷。不算我手里的这些，最终大核桃过线最多者获胜。”
“明白了。”伊莉丝g脆地伸出手。
“这么有把握？”玛格挑眉，眼神稍有些讶异。
“当然不是，”伊莉丝一把夺过那三颗小核桃，陶土粗糙微凉的触感通过指尖传递过来，“你是老手，我可不能赤手空拳就上阵。总得让我熟悉熟悉手感。”嘴里咕哝着。
内容未完，下一页继续阅读', '')('她得先练练。
玛格脸上掠过一丝耐人寻味的笑意，负手站在一旁，像位严苛的考官，沉默地注视着伊莉丝一遍遍演练规则的动作，从单膝跪地的姿势到投掷的力道角度。
“差不多了，”伊莉丝抹了把额角的薄汗，将小核桃递还给玛格，深x1一口气，“你先请。”
“你确定？”玛格没接，反问的语气意味深长。
“当、当然！”伊莉丝喉头微动，y着头皮答道。
不知为何，玛格身上那种游刃有余、掌控全局的气质让她瞬间梦回被瑟恩碾压的赛场，熟悉的压力感兜头罩下。
玛格轻笑一声，那笑声里似乎藏着点别的什么。她深深看了伊莉丝一眼，才接过核桃。没有任何花哨或多余的动作，她利落地单膝点地，手腕一甩，核桃“咻”地飞出，JiNg准击中锥T下部。
“哗啦”一声，核桃堆应声而散，一枚大核桃骨碌碌滚过地上的线。
第一掷，进一。
玛格单手撑地yu起，失去左臂的身T平衡不易，动作显出几分狼狈的迟滞。伊莉丝下意识伸手扶住她的胳膊，nV人的身T瞬间僵y，不动声sE地拂开伊莉丝的手，生y地道了声：
“谢了。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('再看场中散落的核桃，位置意外地紧凑。伊莉丝心头一紧，预感不妙。
玛格第二投出手，动作依旧随意，力道却拿捏得恰到好处。
“啪！”
核桃划出一道短促的弧线，撞上两颗紧挨的，两颗大核桃几乎并排滚过了线。
两分！
伊莉丝的心瞬间提到了嗓子眼，拳头无意识攥紧。
只剩最后一投了，只要再进一个，玛格就将赢得毫无悬念。以她展现出的准头，这简直如同探囊取物……
最后一颗小核桃脱手飞出，伊莉丝几乎是逃避地闭上了眼，不敢面对那预料之中的结果。
“咻——”
破空声划过耳际。预想中的命中脆响并未传来，只有一声核桃擦着y物滚远的、令人心悸的“咕噜”声。
击空了？！
内容未完，下一页继续阅读', '')('玛格最后一投竟匪夷所思地偏离了弹道，堪堪擦着场上仅剩的那枚大核桃边缘飞了出去。
“三分。”
玛格的声音平静无波，仿佛这个结果理所当然。
伊莉丝几乎不敢相信自己的耳朵。
这……这也能行？她愣愣地看着玛格从容地走过去，将散落的大核桃一一捡起，重新垒好那个小小的堡垒，再拿着三颗小核桃走回来。
“该你了。”
伊莉丝喉头发g，略带颤抖地接过那三颗沉甸甸的“子弹”。
第一投，核桃击中堡垒，将其打散，但……没有一个核桃过线！
散落的距离还颇为微妙，增加了后续难度。
伊莉丝站起身，拍了拍膝盖上的尘土，屏息凝神掷出第二枚。
“啪！”击中一个边缘的大核桃，它不情不愿地滚过了线。
内容未完，下一页继续阅读', '')('一分。
还有一次机会。
掌心里的核桃被捏得咯咯作响，伊莉丝额头上渗出细密的汗珠。
她内心的小人儿失控地咆哮：为什么？！为什么瑟恩也好，玛格也罢，一个个都身怀绝技？难道整个梅尔基亚就她一个平平无奇的倒霉蛋吗？！
第三投出手，带着孤注一掷的力道，结果毫无悬念，仅一枚大核桃慢悠悠地滚过了线。
两分。
落后玛格一分。
“几……几局制？”伊莉丝抱着最后一丝侥幸心理，声音都有些发虚。
“不用b了，”
玛格毫不留情地戳破她的幻想，嘴角甚至噙着一丝专属于胜利者的笃定，“你赢不了我的。小时候在村里，我可是蝉联魁首。”她目光扫过地上散落的核桃，眼神难得地柔和了一瞬，仿佛穿透时光看到了烤炉旁焦香的核桃和伙伴们笑闹的岁月，“‘核桃nV王’……可不是白叫的。”语气里带着一丝久违的骄傲。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“我输了。”
伊莉丝的肩膀垮了下来。她没像上次对瑟恩那样y撑，而是深x1一口气，带着一种近乎悲壮的觉悟，颤巍巍地伸出一条胳膊，扭过头，紧咬下唇，艰难地挤出几个字：“动手吧。我……说到做到。”
“你这是……做什么？”玛格似乎有些意外。
“以牙还牙，以眼还眼。”伊莉丝吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，声音反而平静下来，“我欠你的。”
“既然你这么说了……”玛格的声音听不出情绪。
一阵钝痛猝不及防地从肘腕处传来！
伊莉丝的心悬在半空，没有预想中的剧痛和血腥味。
她愕然转头，正撞进玛格那双带着几分促狭、几分复杂情绪的眼眸里。
肘腕处只留下一道浅浅的红痕——原来玛格只是用手掌在她胳膊上不轻不重地拍了一下。
她的手臂，依旧完完整整地长在身上。
内容未完，下一页继续阅读', '')('伊莉丝一时懵了，大脑一片空白。
是啊，这里哪来的刀斧？她真是吓糊涂了。但劫后余生的茫然感让她只是呆呆地看着玛格，眼中满是困惑。
“要是砍了你的胳膊真能换回我的，”玛格开口，语气半真半假，依旧是那副惯常的冷脸，“我一定毫不犹豫地动手。”她顿了顿，向伊莉丝摊开手掌，“不过，输了就是输了，这笔账我记下了。先给我一缕头发吧，权当信物，来日方长。”
“你等等，我去找把剪刀。”伊莉丝毫不犹豫地应下，转身就要走。
玛格反倒愣住了。
她看着伊莉丝g脆利落的背影，眼神变得极其古怪，仿佛想从她身上找出伪装的痕迹。
这个曾经把一头乌发看得b命还重的公主，如今竟如此轻易地答应割发？西罗先王室对黑发的痴迷几近病态，贵族们更是将其视为第二张脸面，何况是伊莉丝本人。
假使人生巨变能改变X格，可有些烙印在灵魂里的东西，怎么可能消失得如此彻底、如此……无影无踪？眼前的“伊莉丝”，陌生得让她感觉像是在面对一个占据着旧主皮囊的陌生人。
她真的是“伊莉丝·西罗先”吗？玛格心底的怀疑如同藤蔓般疯长。
排除掉世间存在两个一模一样的“伊莉丝”这种近乎神迹的可能，这副熟悉的皮囊里，装的究竟是谁？
内容未完，下一页继续阅读', '')('“用不着麻烦。”玛格出声拦住她，语气恢复了平日的冷y。她利落地撩起裙摆，从绑腿处cH0U出一柄寒光闪闪的JiNg致匕首，动作熟练得仿佛演练过千百遍。
冰凉的刀刃贴上发根，一缕带着新生黑茬的枯h发丝无声飘落玛格掌心。轻飘飘的触感，却让她觉得重逾千斤。当年，因为这缕头发，她失去了左臂和作为人的尊严。如今，头发的主人却如此轻易地将其相赠……真是讽刺啊。玛格心中五味杂陈。
“为什么要随身带这个？”伊莉丝看着那被cHa回原处的匕首，心有余悸地问。
“这座城堡，”玛格捋平裙裾，语调冰冷，带着惯常的讥诮，“远b你看到的要暗流汹涌。如果你到现在还天真地以为这里是安全的避风港，抱着得过且过的心思赖着不走，我劝你趁早另做打算。离开这里，你活命的机会兴许还大些。”
“有人要对你不利？”伊莉丝心头一紧。
“原来有没有不好说，”玛格冷笑，眼神锐利如刀，“但你今天这么高调地来找我‘b试’，不就等于向所有暗处的眼睛宣告——我玛格，是能揭开某些秘密的关键人物吗？”
“抱、抱歉，”伊莉丝这才意识到自己行为的鲁莽，懊恼地垂下眼，“我没想那么多……”
“算了，”玛格摆摆手，语气带着点自嘲的意味，甚至在x前随意画了个十字，“生Si有命，富贵在天。看来今晚我也得去灯节上逛逛，沾沾喜气，换换心情。万一灯神大人开眼，让我一觉醒来胳膊就长出来了呢？”这话连她自己都不信。
“所以……”伊莉丝联想到赫克托尔那天的邀约，迟疑地问，“灯节……是专门用来祈祷的节日吗？”
“有人邀请你去灯节了？”玛格眉头一挑，脸上瞬间浮起洞察一切的笑意，那眼神仿佛在说“小样儿，被我逮到了吧”。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“是……是莱纳斯！”伊莉丝脸颊飞起两朵可疑的红晕，毫不犹豫地把“前未婚夫”推出来挡枪，“怎么？我看上去就不像是会收到邀请的人吗？”她梗着脖子反问，料定玛格不会真去找莱纳斯求证。
“嗬，”玛格夸张地扶额，语气里的惋惜和嫌弃几乎要溢出来，“真是雏菊cHa在了……咳，作孽啊……”那未尽的“牛粪”二字，以及她看向伊莉丝时那毫不掩饰的“鲜花”眼神，答案昭然若揭——能从玛格嘴里得到这种评价，简直b看到母猪上树还稀奇。
“喂！我还在这儿听着呢！”伊莉丝木着脸“提醒”。
“失言，失言。”玛格毫无诚意地清了清嗓子，脸上的揶揄却半分未减，“说回灯节。祈求来年风调雨顺、心愿得偿，自然是首要目的。”她话锋一转，好整以暇地看着伊莉丝，眼神里带着过来人的促狭，“不过嘛……这灯节的另一桩妙用，正是给那些彼此‘看对了眼’的男男nVnV，一个名正言顺……‘牵线搭桥’的好时机。”
“你……你不会又在诓我吧？”伊莉丝警惕地瞪圆了眼睛，心里却翻江倒海。赫克托尔邀请自己去……约会？光是想象那个沉默寡言、身材魁梧的男人在花灯下含情脉脉的样子，就让她起了一身J皮疙瘩！他们太熟了，熟到一想到那种可能，简直有种“1uaNlUn”般的别扭感！虽然严格来说，莱纳斯是表亲，赫克托尔血缘更远些……等等！她猛地甩甩头，像要甩掉脑子里荒谬的画面，脸颊更烫了。一定是自己想多了！赫克托尔肯定只是单纯想带她散散心！绝对是这样！
“是不是诓你，”玛格将那几颗作为“战利品”的小核桃抛给伊莉丝，后者下意识接住，“去了不就知道了？莱纳斯那小子，脑子是不太灵光，胜在心眼实诚，b那些肠子弯弯绕绕的男人省心多了。”她难得地评价了一句，语气甚至算得上温和。“准头还行，送你了。好好练，以后有机会再找我b试，随时奉陪。”玛格扬了扬手，转身朝着后勤部的方向走去。
“喂！玛格！”伊莉丝攥紧了手里的核桃，扬声喊道，“如果有机会……你想回村子里看看吗？”
玛格的背影在乍起的风中顿住了。那空荡荡的左边袖管被风灌满，猎猎作响，衬得她身形异常单薄寂寥。她没有回头，只有声音被风送了过来，带着一种尘埃落定的苍凉：
“老地方或许还能再踏足，可我的故乡……再也回不去了。”
【本章阅读完毕，更多请搜索领看中文http://m.25shuwu.cc 阅读更多精彩小说】', '')('灯神，狂饮与欢宴的化身，这位曾屈居末席的小神只，竟因莫甘娜铁腕改革中的一次意外垂青，其取悦仪式骤然升格为一年一度席卷全城的盛典——灯节。
夜晚是混沌与自由的代名词，身份、种族、信仰的藩篱在此刻轰然倒塌。人人皆需覆上面具，隐匿真容。直至午夜钟声撕破夜幕，人们将在广场上纵情歌舞，点燃那擎天巨焰，祈求来年的风调雨顺，将隐秘的祈愿投入跳动的火光。
酒馆厚重的木门上，h铜铃铛的嘶鸣整夜未歇。伊莉丝脸上扣着一只俏皮的黑sE小猫面具，艰难地挤过酒气熏天、人声鼎沸的狭窄通道，终于挨到了吧台边缘。
酒保们如同被施了分身咒，在氤氲的酒气、烤r0U油脂的焦香、以及无数饱嗝喷吐出的酸腐气息混合成的浓稠空气里，恨不得生出三头六臂。伊莉丝皱着鼻子，目光在攒动的人头中急切逡巡，寻找着赫克托尔那熟悉的高大轮廓。
“呦，小猫咪落单了？”
一个端着麦酒杯、脚步虚浮的男人贴了上来，浓重的酒气几乎喷在她面具上。那双浑浊的眼睛隔着面具的孔洞，带着令人作呕的黏腻，将她从头到脚“丈量”了一遍，咧开一个自以为迷人的笑，
“陪哥哥喝一杯？暖暖身子？”他刻意拖长了尾音。
“不必，我在等人。”
伊莉丝声音冷淡如冰，试图后退，身后汹涌的人cHa0却将她SiSi抵住，动弹不得半分。
“等情郎？”
醉汉嘿嘿笑着，下流的暗示几乎要溢出来，“他啊，指不定搂着新欢快活去了！何必在这儿空耗？哥哥一样能让你…yu仙yuSi…”
内容未完，下一页继续阅读', '')('说着，那只油腻的手就朝她脸上的面具伸来。
伊莉丝眸sE瞬间沉冷。
对这种货sE，言语已是多余。幸好玛格那日的“提醒”让她多了个心眼，出门前在腰侧藏了点“小玩意”。指尖悄然扣紧了藏在裙褶下的匕首柄，只待那令人作呕的手指触碰到面具边缘——
未等她动作，那醉汉的膝弯处便被人从背后狠狠一踹！
“咚”的一声闷响，他双膝着地，直挺挺跪倒在伊莉丝面前。手中酒杯脱手，酒Ye泼溅而出，眼看就要淋Sh她的裙摆。电光火石间，一GU力道将她猛地向后一拽，跌入一个坚实温热的怀抱。
那泼出的酒，全数浇在了后面一个倒霉蛋的身上。
醉汉的咒骂wUhuI不堪，挣扎着想要爬起。被泼了一身酒的汉子哪肯罢休，怒吼一声，钵大的拳头已带着风声砸在了醉汉脸上。霎时间，咒骂、扭打、杯盘碎裂声炸开，小小的酒馆如同被投入巨石的沸油锅，彻底乱作一团。
“伊莉丝。”
一个低沉而熟悉的声音，带着温热的气息，拂过她敏感的耳廓。
她愕然抬头，视野却被一片深sE布料完全笼罩。
来人不由分说，用宽大的斗篷将她裹了个严实，一条手臂虚虚环护在她肩头，不由分说地拥着她挤开混乱的人群，走向门外喧嚣的街道。
内容未完，下一页继续阅读', '')('骤然涌入的清冽空气和明亮的灯火让伊莉丝眯了眯眼。
梅尔基亚特有的h泥砖石小屋在灯火的映衬下，褪去了白日的粗粝，披上了一层梦幻的纱衣。街道两侧的墙壁上，五彩的绢布与彩纸扎成的弧形花带蜿蜒如虹，其间点缀着无数形态各异的灯笼，光影流转，恍若坠入众神遗落的乐园。
戴着面具的游人摩肩接踵，沿街的摊位上，繁复的挂毯、sE彩浓烈的神祃、千奇百怪的面具、JiNg巧的小玩意儿琳琅满目。
甜腻的糕点香、燃烧的烛油味、人群的汗味、摊贩的吆喝、Y游诗人断断续续的弹唱……所有感官都被这混乱而鲜活的盛世图景填满。
伊莉丝终于得以看向她的“援手”。
目光从他搭在自己肩头、骨节分明的手，缓缓上移——熨烫得一丝不苟的衣料g勒出挺拔的身形，棱角分明的下颌线条，半束起的银sE长发流淌着月华般的光泽，以及……那张覆盖在脸上的面具。
一只用寥寥几笔g勒出的狐狸，线条甚至有些潦草，却意外地抓住了狡黠慵懒的神韵。
伊莉丝唇角忍不住弯起一个了然的弧度。
狐狸…倒真是贴切。
她抬起金棕sE的眼眸，隔着面具的孔洞，好整以暇地凝视着他，不说话，只静静等待一个解释。
素来伶俐善辩的“近侍大人”，此刻竟罕见地语塞了。
内容未完，下一页继续阅读', '')('即便隔着面具，伊莉丝仿佛也能感受到那份几乎要化为实质的局促。
终于，伊莉丝先撑不住轻笑出声。
她踮起脚尖，伸出手，指尖轻轻推开了那只覆盖他半张脸的狐狸面具。面具下，浓密的长睫因她的触碰而微微颤动，痒意仿佛顺着指尖一路蔓延到她心底。
“卡斯帕。”
她唤道，灯火在她眸中跳跃，碎金流淌，带着一种令人心悸的魔力。
“嗯。”
他低应，专注地回望她，那简单的音节末尾，却泄露了一丝不易察觉的微颤。
一呼一应间，万语千言皆已沉寂。
“走吧，”
她像是早已预料，不问赫克托尔为何爽约，也不问卡斯帕为何现身于此，语气轻松自然，“瑟恩还缺双好靴子呢。”
她率先迈开步子。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“你就…没什么想问的？”
卡斯帕将面具重新扣好，声音透过面具传来，带着一丝难察的紧绷。
“问什么？”
她脚步未停，侧过头，促狭地瞥了他一眼，“问赫克托尔何时与你‘狼狈为J’了？还是…”她忽然停下，主动伸出手，准确地抓住了他的手掌，在他面前晃了晃两人十指相扣的手，笑意狡黠，“在你眼里，我就那么愚不可及，会因为一块布上潦草的指控，就怀疑我的‘近侍大人’？”
掌心传来的温热瞬间熨帖了他悬宕许久的心。后知后觉的酸涩感却丝丝缕缕涌上，像无数细密的针在心尖轻扎，不痛，却磨人。
“那为何…？”
他声音低沉，未尽之语里，藏着被刻意疏远的委屈。
这丝委屈让她心头莫名一虚，下意识想cH0U回手，却反被他更紧地握住。
“既然有人处心积虑，借那孩子的命给我递了份‘大礼’，”
她索X放弃挣扎，强作镇定地解释，“不好好利用一番，岂不辜负？正好也瞧瞧，这潭浑水底下，究竟藏着什么魑魅魍魉。”
“你可以依靠我的。”一声轻叹，带着沉甸甸的分量。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“你可是我的底牌，压箱底的宝贝，”她为自己的行为找补，语气带着点强词夺理的娇憨，“哪能轻易就亮出来？”
上辈子穷怕了，此刻总算尝到了豪门阔太“挥金如土”的滋味，还附带一个任劳任怨、负责提包的英俊保镖。
伊莉丝几乎要被这金灿灿的诱惑腐蚀——无需问价，看中就买的快感，着实令人上瘾。
然而，货b三家的朴素信条早已刻入骨髓。凭着巨大的意志力，她y生生忍住了剁手的冲动。
待到午夜将近，收获颇丰的两人随着汹涌的人流，涌向城市中心的集会广场。
广场中央，巨大的柴堆如同沉睡的巨兽，高度甚至超过了周围低矮的房屋。人群里三层外三层地围绕着，水泄不通。
伊莉丝踮着脚，费力地伸长脖子，也只能望见跳跃火光的一角。
视野陡然拔高！
她一声低呼，已被卡斯帕稳稳托起，安置在宽阔的肩头。一丝恐高袭来，她的手臂下意识紧紧环住了他的脖颈。
“灯盏摇曳，火种不熄！杯中美酒，敬献神只！”
柴堆前，一位身披斑斓兽皮斗篷、戴着狰狞酒神面具的主祭司，踏着奇异的舞步，摇响手中沉重的铜铃，高亢的唱诵划破夜空。低沉的鼓点随之应和，宣告着灯节的核心仪式——点燃圣火——正式开始。
内容未完，下一页继续阅读', '')('伊莉丝瞬间被这充满原始野X与神秘韵律的仪式攫住了心神，渐渐沉浸其中，不知不觉松开了环抱的手臂。
当祭司踏着鼓点，沙哑的嗓音穿透喧嚣：
“火焰T1aN舐铜铃响，面具下谁在说谎？痴人痴人快回头，莫使轮回无路追悔迟！”
“嘿！”
群鼓齐震边缘，伴奏齐声呼喝。
伊莉丝心头猛地一悸！
恍惚间，她感觉那祭司面具下空洞的眼窝，仿佛穿透了重重人影，JiNg准地锁定了自己。她骤然抓紧了卡斯帕肩头的衣料，指尖泛白。