宇文化及刚走，隋炀帝从外面走了进来。那名宫女退了出去。大帐内只剩下隋炀帝和萧皇后两个人。隋炀帝发现萧皇后的神色不太自然，问道：“皇后，你的脸色怎么这么难看，发生什么事了吗？”“陛下，没什么。”萧皇后的眼神有点躲闪，她本想把宇文化及到这里来的事对隋炀帝讲述一遍，但是，考虑到如果此言一出，必定会引起轩然大波，大敌当前，她想想还是算了。隋炀帝在桌子边上坐下了，萧皇后为他倒了一碗热茶。萧皇后看见隋炀帝的眼圈有点发黑，心想你定是每天晚上和那个小狐狸精在一起折腾的。隋炀帝叹息了一声：“此次御驾亲征，千头万绪，事情多如牛毛，因此，来陪你的时间就少了，希望你能理解。”萧皇后听了，心想你在江都收了一个袁宝儿，你当我不知道吗？但是，她也不便当面戳穿：“陛下为国事操劳，十分辛苦，要爱惜自己的身体呀。”隋炀帝端起茶碗，呷了一口：“朕此次调集百万大军讨伐高句丽，现在各路人马已经陆续到达涿郡，对此，皇后有什么看法吗？”“陛下，臣妾乃一女流之辈，对于国家大事不太懂，但是，既然陛下问到了，那么，臣妾就说几句，可能说的不一定正确，请陛下自己斟酌。”“你有什么话就直接说吧。”
萧皇后双手放于腹前，在大帐内来回走动：“臣妾以为作为君主，首先，要赏罚分明，此次程咬金奉旨到涿郡来和北平王一起修建大本营，功不可没，不知陛下是否已经对其嘉奖？”“朕口头表扬了他，等打完这一仗之后，再封赏。”“陛下，此言差矣。修建涿郡大本营和行军打仗是两码事，此时，大本营已经竣工了，该赏的就得赏，为什么要等到打完这一仗再说呢？你这样做的话，只会让人家心生怨言。”“皇后，程咬金、翟让和单雄信这些人都是绿林中人。当初，朕之所以立下擂台举办比武大会，就是想利用他们讨伐吐谷浑，他们双方，无论哪一方败了，对于朝廷来说，都是好事儿。没想到打跑了伏允可汗之后，又接二连三发生了这么多事，他们这些人只能利用，不能重用。如果我们顺利地打败高句丽，到那时，朕还得收拾他们。”萧皇后听隋炀帝这么一说，脸色也变了：“陛下，当初是当初，现在是现在，所谓英雄不论出身，无论当初他们是做什么的，现在他们已经是朝廷的人了，你应当一视同仁才对呀。何况他们为朝廷立了那么多的功劳，你怎么还能那样对待他们呢？”隋炀帝摇了摇头，不以为然地说道：“皇后，你说错了，有那么一句话，叫江山易改，本性难移，那些绿林中人到什么时候也改变不了他们的本性。如果说他们立的功劳大，难道还有当初的韩信、彭越和英布他们的功劳大吗？到最后，汉高祖为什么要把他们一一杀掉呢，那是因为不杀不行啊。”