这一日，程咬银正在江面上训练水师。司马婉儿前来找他。程咬银回到船舱之内，问道：“你来找我何事？”司马婉儿打开了一个包裹，笑道：“我见你最近训练水师，特别辛苦，所以，亲手为你缝制了一个大红色的披风。你看看是否合适？”司马婉儿说着便把那红色的披风披在了程咬银的肩上，果然大小正合适，好像量身定做的一般。程咬银看上去更显得威严。“多谢了。”“咱俩谁跟谁呀？你还和我说这些？昨日皇后把我叫去，问你那《西游》写到哪里了？她还想接着看呢。”程咬银苦笑了一声：“现在哪里还有心思写那些？水师缺少训练，犹如一盘散沙，大战在即，留给我们的时间已经不多了。”“你说的也是，我知道你肩上的担子很重，很辛苦，不过，一个故事总是要把它讲完的嘛？何况还有很多人对这个故事都很关心。如果你晚上闲来无事的话，可以写一写嘛。”“好吧，我知道了。”司马婉儿双手放于腹前，在船舱里来回踱着步子，一双大眼明亮有神，眼神之中暗含着万种风情：“你为大隋立下了那么多的功劳，一直以来，只是一名小小的步军校尉，今天终于熬到了水师统领的位置。
为此，我觉得这是一个好的开始，新的起点，希望你注意安全，保重身体，不要操劳过度。”程咬银静静地听着，心头涌起了阵阵暖流：“你放心，我会的。”“皇上对我们特别交代了，如果高句丽的军队要投降的话，就不必再打了，投降优先。若要和高句丽开战的话，必须先请示后，再做决定。而我身为本路军队的招抚使，专门负责招降事务。”程咬银听了之后，一皱眉：“这是个问题。”“此话怎讲？”“比如说，高句丽的军队和我们交战，倘若他们打赢了，那么，我们定是一败涂地；倘若他们打输了，就假意说要投降，然后再伺机反叛，这么一来，我们打又打不得，杀又杀不得，岂不是麻烦？这样下去，早晚要吃高句丽人的亏呀。”司马婉儿倒是没有想到这一层，点了点头：“你说的也是啊。”“兵法有云，将在外军命有所不受，隋炀帝已经很多年没有带兵打仗了，他御驾亲征，反而对将领们形成了束缚。若不听他的，叫做抗旨不尊：若凡事都要向他请示，往返需要很长时间，兵贵神速，战机稍纵即逝，这岂不是耽误了大事？”司马婉儿面带忧色：“那能怎么办呢？难道皇上说的话能不听吗？”程咬银很无奈：“我现在也没什么办法，只能说最大限度地提高军队的战斗力，使我们立于不败之地，就拿乙支文德来说，我和封言道等人好不容易把他抓住了，交给了皇上。皇上把他移交大理寺审问，却被他的花言巧语所骗，又把他给放了回去。再想抓乙支文德，谈何容易？”