高元自然明白渊太祚话中的含义。他哈哈一笑道：“东部大人，你就不要往心里去了。乙支文德虽然占据着丞相的位置，可是，本王赋予你们父子兵权，本王对你们父子也是极其信任的呀。”渊太祚施礼道：“大王对我们父子恩重如山，我们敢不竭尽全力效忠大王吗？”“那就好啊，最近有什么消息吗？”“据哨探来报，隋炀帝命宇文化及和宇文智及在山莱海口打造三百艘战船，即将全部竣工。隋炀帝将要把两百艘战船运往泉州，交付给来护儿的水军使用。”“来护儿？”“正是。”“此人是个什么人？”“回大王的话，可不能小看此人，他在大隋朝可以算得上是一位名将。不但擅长在陆地上打仗，而且熟悉水战。当初，他跟随隋文帝时，就已经立下了赫赫战功。后来，他被派到泉州训练水师，对于水师的安营扎寨，行军打仗等十分精通，是我们的头等劲敌呀。”“是吗？泉州在南，我们平壤和辽东在北，他想来攻打我们，必须要沿海北上。”“是的，大王，隋炀帝没把三百艘战船都交给他，只是交给他两百艘，另外一百艘，他将转移到江都王世充那里。隋炀帝将巡游江都，说是要把这一百艘战船顺着京杭大运河转移到涿郡大本营，和我们对抗，隋炀帝本人不习水战，也这没什么可怕的。”“如此说来，这倒是一件好事。但是，隋炀帝也不是等闲之辈，曾经率领五十二万大军平定了南陈，因此，我们不能大意呀。”高元说。“请大王放心，只要是交给我们父子的地方，我们一定会守住城池的。只是——。”渊太祚说到这里，欲言又止。“只是什么？”“只是，我听说大王打算把辽东城交给高宝藏去守，不知可有此事？”高元点了点头，道：“是的，他主动请缨，本王也就答应了。”“如果让高建武去守辽东的话，那么，我很放心。但是，高宝藏谁都知道他软弱无能，听说是他只带了三万人马过去，隋军有那么多的人马，他能抵挡得住吗？”渊太祚忧虑地说道。高元哈哈一笑，道：“东部大人，你不用太担心，高宝藏说了，他与辽东城同生共死，有信心守住城池。”“就凭他？”渊太祚冷笑了一声，“但愿如此吧。”正在此时，有侍卫进来禀报说：“大王，乙支文德丞相回来了，求见大王。”“哦？”高元感到很意外，“他人在哪里？”“就在门外。”“请他进来吧。”“诺！”那名侍卫答应了一声，转身出去了。渊太祚站起身来说道：“大王，那老臣回避一下吧。”“不用，都是自己人，又何必回避？”高元道。渊太祚听高元这么一说，又只好坐了下来。片刻过后，乙支文德从外面走了进来，他见渊太祚在坐，也感到有点意外和不自然。他抢步向前，跪拜于地，道：“微臣回来了，给大王请安。”高元站起身来，走到他的面前，用双手把他搀扶了起来，道：“你一路辛苦了，回来就好，坐吧。”“谢大王！”高元居中而坐，乙支文德坐在右边，渊太祚坐在左边。渊太祚把乙支文德上下打量了一番。只见乙支文德风尘仆仆，满头大汗，头发凌乱，狼狈不堪，像是一只斗败了的公鸡。渊太祚皮笑肉不笑地问道：“丞相大人，据老臣所知，你此次到洛阳去执行什么投毒计划，曾经扬言要把隋炀帝给毒死，那么，你现在回来了，说明你的计划已经成功了，对吗？”乙支文德也不傻，听渊太祚说话阴阳怪气的，就知道他是有意和自己过不去，故意在这里冷嘲热讽。乙支文德坦言道：“我的投毒计划并没有成功。”“哦?”渊太祚讥笑道，“你向来自诩是运筹帷幄之中，决胜千里之外，对自己的计划信心十足，算无遗策，你亲自出马，怎么可能会失手呢？这倒是奇了！”乙支文德耐着性子说：“大王，我这个计划本来是天衣无缝，但是，凡事都有意外。我派丙干义德到皇宫中去投毒，眼看就要得手了，却遇上了天保大将宇文成都，我想你们都知道宇文成都是何许人也。他在大隋朝，武功盖世，无人能敌！于是，我便实施了第二步计划，打算在洛河里投毒，如果这个计划成功的话，那么，洛阳的军民和马匹起码要死伤一半以上。然而，没想到我派丙干仁德去洛河岸边寻找投毒位置时，却被对方的哨兵花木兰给捉住了，泄露了我方的投毒计划，因此，没有成功。”渊太祚冷哼了一声，道：“老臣认为大王要的是结果，而不是听你说这些借口和理由。如果干不成一件事，我们可以找出千万个理由，那又有什么用呢？既然如此，你手下的八大砥柱呢？他们跟随你一道回来了吗？”乙支文德听渊太祚说话暗含讥讽，真想上前扇他两个耳刮子，但是，高元在座，他又不敢放肆，只好忍气吞声道：“他们没回来。”“哦？这么说，就你一个人回来了？”“正是。”“那他们人呢？”“他们被程咬银及其手下人等抓了去。”“啊？”闻言，高元和渊太祚都是大吃了一惊。高元忍不住问道：“程咬银又是何许人也？”
“回大王的话，程咬银便是程咬金的兄弟，乃是新出世的英雄。此人，虽然职位不高，但是，武艺出众，谋略过人。最近，隋朝东征西讨，南征北战，程咬金和程咬银兄弟立下了赫赫战功。”渊太祚斜着眼睛看着他，道：“丞相大人，恕我直言，既然你说程咬银那么厉害，把你手下的八大砥柱都抓了去，那么，你怎么回来了呢？”“呃——，”乙支知文德顿时噎住，他心想，总不能在国王的面前说自己在隋炀帝面前摇尾乞怜，跪求人家放自己一马的吧，要是那样的话，非但国王看不起自己，渊太祚的吐沫星子恐怕都要把自己给淹死，他想到此处，眼睛转了转，“当我得知八大砥柱被程咬银、沈光和封言道他们围攻的消息后，便前去相救，眼看我就要把他们救出来了，没想到司马婉儿带着数百人马赶了过来。纵然我武艺还算不错，但是，双拳难敌四手，好汉架不住人多，我一个人怎么能是那么多人的对手呢？没办法，我只好忍痛割爱，暂时撤退，待以后有机会再去搭救他们。”渊太祚冷笑道：“这只是你的片面之词，也没有人给你作证，谁知道你说的是真的，还是假的？我倒是觉得你也被抓了去，然后，像是和对方达成了什么条件，所以，才会把你给释放了回来，是也不是？否则的话，也讲不通啊，为什么八大砥柱都被抓了，却没有把你抓住？据我所知，丙干礼德、丙干智德和丙干信德的西域圣火令十分厉害，威力无穷，他们的功夫可不在你之下，他们三个都被抓了，你怎么还能逃得出来呢？”乙支文德脸上一红，坚持说道：“我说的都是事实，你信也好，不信也好，等将来有机会见到八大砥柱之后，再与他们对峙。”高元把手一挥，示意他们俩不要再争下去了：“司马婉儿又是谁？”“那女子可不简单，一方面她是大隋朝内外侯官的人，还是三大头领之一；另一方面，她是骁果军的统领司马德戡的女儿，目前来说，骁果军是隋军中最骁勇善战的军队。”高元微微颔首道：“哦，看来隋炀帝的身边真是卧虎藏龙，人才济济啊。”渊太祚道：“如果我没记错的话，丞相大人深入中原，旨在收买那些隋朝的文臣武将，听说你从国库中支取了大批的金银财宝，那么，到目前为止，你收买了多少人过来了？你该不会把从国库里面支取出来的钱财装入自己的口袋了吧？”“你！”乙支文德气得脸色铁青，“你不要血口喷人。”“我可不是冤枉你，我说的都是事实。那么，你们又刺杀了多少人？为什么他们还有那么多的高人？比如说像程咬金、程咬银、翟让、司马婉儿，还有李密、杨玄感这些人，难道你一个都没有收买过来吗？那么，你这些天在中原都干了些什么？难道每天都是在混日子吗？你的心里到底有没有想过为国王分忧？你知不知道隋朝的千军万马就要打过来了？”乙支文德气得肺都要炸了，但是，在国王的面前，他只好一忍再忍：“东部大人，你不要站着说话不腰疼，你若觉得你本事大，那么，你去中原走一趟试试，看看他们那些人是不是好对付的。很多事情都需要一个过程。”“什么过程？照你这样拖下去，隋朝的军队都打过来了，你需要时间，可是隋军会等待吗？”渊太祚说，“如果把你从国库里支取的那些金银财宝用来招兵买马的话，都够组建一支强大的骑兵队伍了。因此，我认为丞相大人此举实在是得不偿失。”乙支文德也不和他抬杠，若是那样做的话，岂不是失了自己的身份？他从怀中把隋炀帝写的那封信掏了出来，道：“大王，这是隋炀帝写给你的信。”“哦，隋炀帝给我写信了？”高元感到很是意外。“是的。”“拿来我看。”乙支文德恭敬地把那封信递给了高元。高元展开书信仔细观看，上面大致的意思是说，隋炀帝希望高元能识时务，看清时局，不要负隅顽抗，企图对抗大隋的军队。希望高句丽能投降大隋，按时进京朝贺、进贡，双方各自罢兵，互不侵犯，并且，隋炀帝表示，如果高元倾心投降的话，仍然封他为王，管理原来的地方和军队。高元看了之后，又把那封信递给了渊太祚。渊太祚问道：“大王，你是打算投降隋朝吗？”“你们觉得本王能投降隋朝吗？”渊太祚眯缝着眼，沉思了片刻，道：“如果隋炀帝在信中所说为真的话，微臣认为也可以考虑。”“哦，为什么呢？”“这样一来，你仍然是王，只不过每年要去洛阳朝贺，送去一些贡品罢了，咱们高句丽有的是好东西，又不缺那点东西。只是在名分上，咱们高句丽隶属于隋朝，但是，你仍然掌握着原来的地盘和军队，实力并没有削弱，最重要的是，这样可以使双方的百姓免受战火之灾。”乙支文德却说：“大王，东部大人所说的话切不可听。”高元疑惑地看着乙支文德：“你说这话又是什么意思呢？”“因为东部大人只是在替他自己考虑，并没有为大王考虑。我们谁都可以降，唯独大王不可以降，那不过是隋炀帝的圈套。如果你投降了，那么，每年都要到洛阳去朝贺、进贡，等你到了洛阳，还能回得来吗？隋朝天子随时都可以收拾你。还记得当年的曹操拿下荆州之后，对刘琮是怎么说的吗？他也说要封刘琮为王，可是，却要让刘琮到许昌去做王。说什么人在许昌，遥领荆襄，这不是在糊弄小孩子嘛？同样的道理，如果隋炀帝把你扣留在洛阳，那么，即使封你为王，又有什么用呢？曹操也说让刘琮及其部下管理原来的军队，可是，后来，他却杀了水军都督蔡瑁和张允，夺了他们的水军。再后来，曹操又派人刺杀了刘琮。刘琮就这样不明不白地死了。在这里，我们可以看到曹操一开始说的是多么美好，跟真的似的，可是，到后来，一切都变了。因此，微臣以为，大王绝不可降，不可重蹈覆辙。”渊太祚听了之后，冷笑道：“乙支文德，你是在效仿鲁肃力排众议，劝说孙权不要投降曹操吗？那你把老夫当做什么人？难道说老夫是张昭吗？你在这里惺惺作态，装好人，我来问你，这封信你是从哪里弄来的？”