“老臣明白。”宇文述说着从地上爬了起来。“你回去后，看看你那边和宇文化及那边有什么需求，尽管和朕说，只要是朝廷能办到的，一定想尽一切办法替你们解决。”宇文述再次躬身施礼道：“多谢陛下的关心，陆地上的军队最重要的是骑兵，目前，我们军营之中缺少战马，而且，现有的马匹也多为羸马啊。”其实，他们军中的战马是最健壮的，武器也是最精良的，只不过，他有意这么说。“那你们需要多少战马？”“陛下，战马肯定是越多越好，但是，老臣知道大战在即，各营都缺少战马，因此，我的要求不高，能给我们整一万匹良马就好。”“一万匹？”隋炀帝听了也很头疼，因为马匹都已分散到各个军营之中，现在洛阳的皇家马厩之中也没有那么多马匹了。隋炀帝想了想，道：“这样吧，你派人到洛阳的马厩之中调取七千匹良马，剩下的三千匹，你去找翟让和程咬银，从他们的军营之中挑选最好的马供你们使用。”“多谢陛下。”就在这时，太监张成从外面走了进来，呈上来一道奏章，正是程咬金派人送过来的。他把奏章递给了隋炀帝之后，侍立在隋炀帝的身后。隋炀帝接过来展开观看，然后，又递给了宇文述。宇文述阅览了一遍，道：“陛下，不用担心，渊盖苏文不过是一黄口孺子，没什么了不起，我愿率本部人马迎战于他。”“很好，老将军勇气可嘉！回头朕让段文振给你们配备一万辆战车。”“谢陛下。”隋炀帝显得有些激动，站起身来在房间里走来走去，道：“没想到这程咬金还挺能干，不但说服了北平王罗艺帮我们修建我们隋军大本营，而且派侯君集到高句丽内部去刺探消息，还差点杀了国王高元，真是一员干将呀。李景乃是多年的老将，在这两件事的处理上，却比不了程咬金。”宇文述因为程咬金阉了他的孙子宇文承趾，一直怀恨在心，但是，始终没有抓住他的把柄。此刻，他见隋炀帝称赞程咬金，心里十分不悦：“陛下，程咬金虽然祖上为官，后来，败落了，他和一个响马也没什么区别，像他和单雄信这些人，朝廷只能利用，而不能重用呀。”隋炀帝心里本来打算提拔程咬金的官职，听宇文述这么一说，又觉得有道理，于是点了点头，道：“老将军言之有理呀。不过，像程咬金这些人倒确实有可用之处。”“陛下，不是老臣说句不太中听的话，像程咬金他们这些人，上不了大台面，只能小打小闹，真正的大仗、硬仗还得靠咱们。”宇文述手捻须髯说道。隋炀帝听了，笑道：“那是自然，你手下有精兵三十万，翟让、程咬金他们手下不过数千人马，那怎么能比呢？”“他们这些响马本性难改，见到利益一轰而上，打胜不打败，如果打了败仗，各自逃命，毫无章法。”“你说的也有些道理，且看他们在高句丽的战场上表现如何了。”第二天上午。翟让军营。翟让和程咬银正在帐中议事，翟让说：“我已让单雄信、齐国远和李如辉返回瓦岗寨，在那里负责修缮、接管各种物资。”程咬银点头道：“此事必须要做得隐秘，不能让外人知道。”“那是自然，像这种事要是让陛下知道了，那还得了。”“瓦岗寨那边现在修缮得怎么样了？”“已经初具规模，可以容得下上万人马了。”“很好，咱们还得继续扩大规模，这就叫未思进，先思退。”“我倒是愿意撤回去，就怕到时候，想走也走不了。”“到时候再说吧。”就在此时，有一名侍卫从外面走了进来，道：“宇文士及求见。”翟让和程咬银听了，都感到很意外。他们也猜不透宇文士及到这里来做什么，翟让和程咬银赶紧出帐迎接，毕竟宇文士及现在是驸马爷，皇亲国戚，身份尊贵。三个人见了面之后，互相见礼。翟让和程咬银便把宇文士及请到了帐内。三人分宾主落座，有人献茶。程咬银发现宇文士及和他的两个哥哥可不一样，长得眉清目秀，品貌端正，气宇轩昂，而且也很年轻。翟让首先问道：“不知驸马爷，今日到此，有何贵干？”宇文士及双手一抱拳，道：“我奉皇上的旨意到贵军中挑选三千匹战马。”翟让和程咬银听他这么一说，俱是吃了一惊，不明白他的意思。程咬银问道：“不知驸马爷要挑选三千匹战马作何用途？”宇文士及一笑道：“战马当然是给骑兵用了。”“不知用作哪里的骑兵？”“因我爹手下有九路大军，共有三十万的兵马，现在缺少战马，皇上让从你们这里借调三千匹良马。”“我们这里良马、羸马加在一起，也不到四千匹，如果给你们调走三千匹，那我们军中可怎么办呢？”宇文士及喝了一口茶，缓缓道：“我也知道你们军中马匹不多，但是，这是皇上口谕，我也不得不遵从啊。”此时，翟让把程咬银拉到了一边，小声道：“如果被他调走三千匹战马，那我们的骑兵就全完了，到时候倘若遇到高句丽的骑兵，那我们只有挨打的份了。”程咬银点头道：“你说得没错。”“那么，现在又该怎么办呢？”“皇上说，要给他们三千匹，那也只有给他们了。”翟让听了一咧嘴道：“如果真是那样的话，咱们没了骑兵，到了战场上，岂不是等于送死？”“那我和他商量一下吧。”翟让和程咬银重新落座之后，程咬银一笑道：“驸马爷，这事儿你看咱们能不能商量商量？”宇文士及问道：“怎么个商量法？”程咬银说：“本来我们这军中的马匹大多为羸马，后来，我们专门有人对马匹进行喂养。
我们种植了许多苜蓿，才逐渐把马匹养壮、养肥。驸马爷，我的意思是给你们一千五百匹马，然后，再给你们一批苜蓿，你们有了这批苜蓿，有一个月左右的时间，便可以把你们的羸马养肥，也不耽误你们行军打仗。另外，我再送你们一批核桃可以作为将士们的干粮。”“苜蓿和核桃？”“正是。”“据说，当年张骞出使西域，从西域带回了苜蓿和核桃的种子，没想到你还是个有心人啊。”宇文士及心想他们军中的羸马何止万匹？如果说有了这批苜蓿，真能把羸马养肥的话，那么，他们就等于一下子又增加了一万匹的良马。再有核桃作为干粮，他们军队的续航能力将会更强。这个账他倒是能够算过来的。“那好吧，我看这样吧，三千匹马，我一匹也不要，不过，希望你能多给我们一些苜蓿和核桃。”程咬银哈哈一笑道：“这个好说，因为不管是你们，还是我们，大家不都在为朝廷效力，共同对付高句丽嘛。”翟让在旁边一听，心想罢了，还是程咬银的脑子转得快，苜蓿和核桃咱们不有的是吗？但是，战马却是宝贝，一匹难求呀。宇文士及心里还是有点不托底，问道：“你们的苜蓿和核桃在哪呢？我想去看看，可以吗？”程咬银和翟让对看了一眼，笑道：“当然可以，驸马爷请。”于是，翟让和程咬银陪着宇文士及一起来到了一片核桃树林的边上。一眼望去，栽种了成百上千棵核桃树，树干粗壮，长势喜人，树上硕果累累，十分好看。程咬银用手指着这些核桃树，介绍说：“有了这些核桃，可供十万军士食用一个月。”宇文士及赞叹道：“今日，你可真是让我大开眼界了，没想到你们栽种了这么多棵核桃树！”程咬银又带着他来到了种植苜蓿的地方，那些苜蓿也长得十分茂盛，青绿色铺满了大地。程咬银说：“有了这些苜蓿，可以养肥数万匹马。”宇文士及竖起了大拇指，道：“真没想到你背后干了这么一件惊天动地的大事。”“闲来无事，闲着也是闲着，于是便带领兄弟们种植了一些苜蓿和核桃。”“你这才叫未雨绸缪，将来定是大将之才呀。”“驸马爷，你过奖了，还要向你多多学习啊！朝中的文武大臣，青年才俊那么多，而你却能脱颖而出，成为公主的驸马，可见你非常优秀。”宇文士及一听，笑了，拍了拍程咬银的肩膀，道：“以后，咱们可以多亲多近。”等到宇文士及走了之后，翟让对程咬银说：“我发现宇文士及和他的两个兄长还是有些不一样的。宇文化及野心勃勃，宇文智及阴险狡诈，他这个兄弟好像并不像他们俩那么贪得无厌。”“是啊，我也那么觉得。”“如果换做他两个哥哥来了，三千匹良马，恐怕少给一匹都不行。”“那倒也是，不过，宇文士及是聪明人，他知道我们给他提供的苜蓿和核桃所产生的价值远远超过三千匹战马，这就叫各得所需。”翟让叹了一口气，道：“从这件事来看，隋炀帝对宇文述的宠爱是谁也比不了的啊。”“这是没办法的事，谁叫咱们在朝中无人呢。”“隋炀帝的这一招也太狠了些，如果我们真把三千匹战马给了宇文述，我们就等于没了骑兵，到时候，我们岂不是只能任人宰割？他们已经有了那么多的战马还嫌少！隋炀帝做出这样的决定是根本不把我们弟兄们的生死放在心上呀。”“你说得没错，”程咬银低头沉思了一会儿，“我们得把我哥从涿郡押送回来的两千五百匹契丹良马送往瓦岗寨，在这里太显眼了，让单雄信他们在瓦岗寨招兵，训练骑兵。”“对，咱们得有属于自己的骑兵队伍。”关于私下招兵买马一事，老程的意思是训练一支只听从于程咬金和程咬银兄弟二人的一支骑兵队伍，但是，程咬银觉得翟让是个忠实的人，便把这件事向他公开了。果然翟让手头颇丰，拿出一笔巨款支持程咬银他们这么干。就在这时，沈光来了，说：“我来了三个朋友要来拜访二位。”“哦？”翟让和程咬银都感到很意外，“人在哪呢？”“就在帐外。”“快把他们请进来。”翟让说。“好的。”沈光答应了一声，转身出去了。时间不长，从外面走进三个人，其中一男一女，还有一个和尚。那男的叫封言道，女的是他的妹妹封婉莹，那和尚便是陈袆，法号“玄奘”。众人见面，互相见礼之后，玄奘双掌合十：“阿弥陀佛！小僧听说程咬银写了一本名叫《西游》的书，不知可有此事？”程咬银觉得奇怪，问道：“怎么，你也听说了《西游》那本书？”“是的，现在整个洛阳城，宫廷内外，街头巷尾，都在谈论这本书。而小僧更加好奇的是，这本书的主人公唐僧的原型怎么会是小僧呢？”“此书并非我所写，而是一位名叫吴承恩的先生所写，至于书中的人物设定只能去问他了。”“请问吴承恩先生人在哪里？我们能见见吗？”“他喜欢云游四方，寻访名山大川，行踪不定，我现在也不知道他在哪里。”程咬银撒谎道。“阿弥陀佛，现在是大隋朝，可是主人公为什么取名‘唐僧’？为什么不叫‘隋僧’呢？”“这——，”程咬银心想用不了多久，大隋就要灭亡了，取而代之的乃是李唐的天下，可是，这话他也没法和他们说，“还是那句话，此书乃是吴先生所写，至于他起名的用意，也只有他知道了。”封婉莹睁大了眼睛，问道：“孙悟空是不是真的从石头缝里蹦出来的？”“呃——，”程咬银没想到眼前这个容貌清秀的姑娘竟然会问出如此刁钻的问题，“我觉得应该是的吧，传说那块石头在海边聚集了天地之间的灵气，最后，一声惊雷将其震开，孙悟空就从里面蹦了出来。”