花木兰看着她爹，疑惑地问道：“爹，不是说你得了重病吗？所以，让小妹去把我找回来，说什么要见上最后一面的吗？”她爹见花木兰回来了，心中自然十分高兴，把斧子放下了。他听花木兰这么一问，也是一愣神，他用手擦了擦额头上的汗道：“啊，不错，之前我是得了伤寒病，经过又兰医治，现在已经好得差不多了，怎么，你妹妹没和你一起回来吗？”花木兰一听，心里那个气呀，心想你没病，怎么能说你有病呢？这不耽误事儿吗？可是，既然已经回来了，刚和她爹见面，也不好表现得太明显了。花木兰忍着怒气，道：“军中缺少医官，她暂时在军中做医官，顶替我的职位。”他爹听了，却有点不大乐意了，说：“又兰并非军人，怎么能留在军中做医官呢？我之所以让她去军营之中把你叫回来，是因为大隋和高句丽就要开战了，我和你娘担心你的安全呀。虽然我不懂得打仗，但是，我也听说那高句丽非常厉害，实力雄厚，不是那么好打的，万一你在军中出了什么差错，可怎得了呢？可是，你怎么没把又兰带回来呢？”花又兰说：“我是一名军人，行军打仗，那是我的职责和义务，既然朝廷要对高句丽用兵，那么，我就应该冲锋向前，我怎么能畏刀避剑呢？”“话虽如此，可是一旦上了战场，双方都杀红了眼，那可是你死我活，凶多吉少啊，”她爹说，“另外，还有一件事要和你商量。”“什么事？”“靠山王杨林送来了聘礼。”“你说什么？”花木兰听了，诧异地问道，“什么聘礼？”“靠山王杨林听说了你，要为他的义子大太保罗芳求婚。”此时，花木兰她爹和花木兰一起来到了厅堂之中，指着地上的两口大箱子，说：“这聘礼非常贵重，我们就是想推辞也推辞不掉啊。”“那怎么能行呢？我去参军之前，便已经和柘城的赵俊生有了婚约，怎么还能更改呢？”“为父知道你和赵俊生之间的感情不错，不过，罗芳那孩子我也看了，是个人中龙凤啊，不但长相俊美，而且谦谦有礼，武艺也高。据说，他自从出道以来，会过无数的英雄，从来没有败绩，在杨林手下可以说是一人之下，万人之上，深受杨林的倚重。那靠山王还了得吗？他可是当今皇上的叔叔，天下兵马大元帅，一枝令可以调动全国的军队。由此可见，罗芳的权势也不小呀。你说，咱们能得罪得起他们吗？如果你真的嫁给了罗芳，将来有享不尽的荣华富贵。赵俊生人也不错，但是，他出身寒门，将来会有什么前途呢？因此，我让你妹妹去把你叫回来，和你商量这件事儿。”“爹，此事没得商量，我不能悔婚，”花木兰斩金截铁地说，“虽然赵俊生目前没有什么功名，但是，我并非贪图他这些。”“木兰呀，你不要那么固执，好不好？要不你先和罗芳见个面，然后再说。”“爹，不用了。”花木兰说着和她娘一起做饭去了。“你这孩子，竟是这么倔强，靠山王的聘礼都已经收下了，你不答应这门亲事，怎么能行呢？”“聘礼是你要收下的，你自己想办法退回去。”赵俊生，柘城人，身材高大，长相俊美，皮肤白皙，目前，在清河郡高士达的军中负责押运粮草。这一天，他正在押运粮草，见前面来了一匹黑马，马背上端坐一人，却不认识。“站住！干什么的？”赵俊生把来人上下打量了一番，只见那人灰头土脸，满头大汗，却像是个女子的模样。“这位兄台，我要见高士达，找他有事儿。”那人施礼道。“你是谁？什么事？”“我叫窦线娘，我爹乃是窦建德，我们遇到点儿麻烦，现在前来投奔高士达。”“窦建德？”赵俊生听这个名字很熟，“你们不是在贝州吗？怎么到了这里？”“此事一言难尽，只因得罪了靠山王杨林，他派义子二太保薛亮，七太保苏成等人突袭了我们，杀死了我们很多兄弟，因我爹和高士达有旧，因此，前来投奔。”“原来如此，你们共有多少人马？”“两百来人。”赵俊生想了想说：“这样吧，你随我一起去见东海公。”“好的，多谢兄台。”就这样，窦线娘跟在赵俊生的身后，一起来见高士达。高士达在大帐内，听说老朋友窦建德派他的女儿前来求见，连忙说道：“快请她进来。”时间不长，赵俊生领着窦线娘从外面走了进来。窦线娘进帐之后，见高士达中等的个头，微微有点发福，留着黑胡须，面相忠厚，她赶紧躬身施礼，说道：“线娘给伯父请安。”高士达看了看窦线娘，点了点头，微笑道：“数年不见，你都长这么高了。你爹那边发生了什么事儿？”此时，窦线娘从怀中取出一封书信，交给了高士达。高士达把那封书信展开一看，原来是窦建德写给他的，大致的意思是说，因小女窦线娘被关押在登州监牢中，故而派人到登州府劫牢，杀死了一些狱卒，后来，此事被靠山王杨林得知，派薛亮和苏成率兵将自己的队伍打败了，现在带着手下两百人马前来投奔，望兄台收留。高士达是个讲情义的人，看完了窦建德的书信后，道：“既然如此，待我亲自迎接！”此时，旁边有一人说：“东海公，且慢。”高士达自称东海公。说话的非是旁人，正是手下得力干将张称金。张称金乃是张紫嫣的兄弟。他把高士达拉到了内室，低声对他说：“东海公，窦建德不可收留。”“为何？”高士达问道。“窦建德因为拒绝窦线娘被选入宫，对隋炀帝恨之入骨，他在贝州当地聚众啸聚山林，企图谋反，可不是等闲之辈呀。
他手下有他的妻子曹氏的哥哥曹旦和孙安祖两员大将，都勇猛无敌。他们因为得罪了靠山王杨林，无处投奔，才到我们这里来的，如果你把他们收下，岂不是等于得罪了靠山王杨林？虽然你打着帮助朝廷征服高句丽的旗号，但是，你心里真的是这么想的吗？倘若朝廷要收编咱们的人马，你愿意把军队交出去吗？”高士达听了，却不以为然地说：“兄弟，你说错了，我与窦建德乃是生死的弟兄，他现在有难来投奔我，我怎么能把他拒之门外呢？我之所以有今天，那也是因为我在绿林中讲义气，手下的兄弟高抬我，大家才能聚集在一起。倘若今日我不顾兄弟情谊，不管窦建德的死活，手下的兄弟会怎么看我？将来天下人又会怎样看待我呢？必定会认为我是一个无情无义之人。以后，还会有人来投奔我们吗？凭我对窦建德的了解，他不是那种忘恩负义的人。如果杨林要来找我们的麻烦，我也不惧。”“东海公，只怕窦建德投奔了我们之后，将来会反客为主，夺了你的位子。”张称金说。高士达哈哈一笑，道：“你想的太多了，倘若他真有那个本事，那也是天意，我宁愿退位让贤。”“可是……。”张称金还想继续往下说。高士达却打断了他的话，道：“没有那么多的可是，准备迎接吧。”“诺。”高士达率领众人出营十里迎接。窦建德见高士达亲自来迎接，回过头来，对曹旦和孙安祖说：“怎么样，我说高士达是个有情有义的人，肯定会收留我们的吧。”孙安祖说：“头领，还是小心一点好，高士达看来是有诚意的，但是，他手下人是什么态度就不得而知了。”“你不用想太多，只要高士达欢迎我们，他的手下人就算有不同意见，又能把我们怎么样呢？”窦建德说。众人翻身下马，跟在窦建德的身后。“高兄，数年不见你发福了哈。”窦建德躬身施礼说道。高士达过来紧紧地握住窦建德的手，说：“兄弟，数年不见，想死愚兄了，你今日你能到我这里来，我深感高兴啊。”“实不相瞒，我是无事不登三宝殿，今日是走投无路，被逼得没办法，来投奔兄台，还希望兄台能够把我们收留啊。”“你写的信我已经看了，团结就是力量，那是自然，你能到我这里来，那是看得起我呀。咱们兄弟抱成一团，谁我也不怕。”窦建德听高士达当面允诺，心中的石头算是落地了。高士达和窦建德两个人在前面走着，众人跟随在他们的身后，进了大帐之后，高士达吩咐一声：“摆酒设宴！”窦建德被高士达的热情所感动，再三称谢。高士达哈哈一笑：“咱们乃是生死的兄弟，谁跟谁啊，用不着这么客气。”高士达和窦建德居中而坐，右边一排坐的是曹旦、孙安祖、窦玉虎和窦线娘，左边一排坐的是张称金、赵俊生以及另外两名部将。高士达端起酒杯热情地说道：“今日，建德兄弟能够率众投奔于我，我深感荣幸，从今以后，大家有福同享，有难同当，生死与共，请大家满饮此杯中酒，我敬大家。”“敬东海公，干！”众人共同举起酒杯，把酒都喝了。“如今，朝廷正在征调各处的军队，准备向高句丽用兵，我也想支援朝廷，可是，我有顾虑啊。”高士达说。“不知高兄顾虑什么？”窦建德问道。“目前，我们的实力还很弱小，如果我率众前去支援朝廷，恐怕不会把我们这些人放在眼里，甚至会把我们当成朝廷的反叛，因此，犹豫未决，踌躇不前。”窦建德犹豫了一下，说道：“我刚到此处，有些话不知当讲不当讲。”“兄弟，这里没有外人，你有什么话尽管直说。”“之前，隋炀帝为了扩充后宫，面向天下选妃，小女线娘也被当地的官员相中了，想把她选入宫中。但是，我这个女儿可不是那种贪图富贵之人，她誓死不从。可是，朝廷派官吏三番五次到我们家来抓捕，后来，我花了许多钱财，才把这件事情摆平。由此可见，隋炀帝是个荒淫无道的昏君。后来，靠山王杨林平白无故把我的女儿和罗成投进狱中，要置他们于死地，我迫不得已派人去劫牢，才把他们从狱中救出。因此，从这两件事来看，隋炀帝也好，靠山王也好，都不是什么好人。我原本也想投奔大隋的，后来，我思前想后，觉得还是来投奔高兄比较妥当一些。因此，我不建议高兄率众去投靠朝廷。况且，朝廷这此次征调一百多万人马，咱们这点人马到那里去，人家根本看不上呀。”高士达听他这么一说，点了点头，道：“建德说的不是没有道理，如今朝廷倾颓，民不聊生，可是，朝廷犹自在对外用兵，何况高句丽实力雄厚，不是那弱小的国家，不好对付呀。此仗朝廷若是胜了还好，倘若朝廷败了，将会有亡国的危险啊。我等不能白白地做朝廷的牺牲品啊。”“东海公英明。”可是，张称金听了之后，却不以为然。他认为窦建德所言，乃是朝廷的反叛，竟敢当众怂恿众人背叛朝廷，自己将来还准备在朝廷中有一番作为呢，这么一来的话，岂不是葬送了自己的前途？他站起身来，说：“东海宫，窦头领，席中无以为乐，我当舞剑以助酒兴。”高士达也没多想，便点头同意了。只见张称金把长大的外衣脱掉，露出里面短衣襟、小打扮，伸胳膊抬腿，没有半点绷挂之处。他手持一柄长剑来到大帐的中央，慢慢地舞起剑来。刚开始的时候他舞得很慢，一招一式，大家都能看得清楚。到了后来，越舞越快，忽左忽右，忽前忽后，有时那剑锋好像要直刺窦建德的面部，可把窦建德吓了一跳，他心想难道这是鸿门宴吗？又或是当年刘备和刘璋在涪城相会吗？