赵十柱见众人群情激愤，赶紧劝说道：“彦超，你不要冲动。现在魏文通贼军势大，人家有七八千人马，我们只有两千多人马，如果硬拼的话，恐怕凶多吉少啊。”罗艺一听，头脑冷静了冷静，觉得他说得有道理，道：“那你说该怎么办？”“我的意思是马鸣关地势险要，易守而难攻。魏文通即使想来攻打我们，急切之间，他也很难打进来。因此，我建议我们不如固守马鸣关。在马鸣关的西北方向有一座空着的山寨叫卧虎寨，你可以分五百骑兵给我和晋文衍。我们在那里屯兵，以成犄角之势，魏文通来攻的话，我们可以互相支援。另外，你再写一封书信给我，我拿着你的书信去找双枪大将丁延平，此人武艺高强，又重义气，如果能把他请来的话，那咱们定能击败魏文通。”罗艺想了想，点头道：“好，就按你说的办。”罗艺当即写下了一封书信交给了赵十柱，命他们俩率兵五百赶往卧虎寨。果然，在当天晚上，魏文通率兵攻打马鸣关，罗艺坚守不战。魏文通命手下人马攻打马鸣关，可是，冲了几次，也冲不上去，只好后撤二十里安营扎寨。第二天傍晚时分。赵十柱骑马赶到东昌府，找到了丁延平的家中，见到了双枪大将。丁延平不认识他，把赵十柱打量了一番之后，问道：“不知将军是谁，见我何事？”赵十柱躬身施礼说：“双枪大将，你不认识我，有一人你肯定认识。”“你说的是谁？”“罗艺罗彦超。”双枪大将听他提到了罗艺，也是一惊，问道：“彦超现在何处？他怎么了？”赵十柱便把事情的经过简单地诉说了一遍。当然，他并没有说罗艺又娶了秦胜珠一事。双枪大将点了点头说：“我早就说过，彦超不是等闲之辈，必将会出人头地，没想到这么快他就成了马鸣关的头领，只可惜秦旭、秦爱父子太过大意了些，惨遭不测。”“是啊，如今马鸣关危在旦夕，所以，罗艺派我来恳请双枪大将出手相助。”赵十柱说着又把罗艺的那封书信递给了丁延平。丁延平展开书信一看，果然是罗艺的笔迹，他也替罗艺担心，心急如焚，当即说道：“好，我这就收拾一下，随你前去。”两个人两匹快马，连夜返回卧虎寨。第二天上午。魏文通集结了全部的力量猛攻马鸣关。罗艺亲自登上城头指挥道：“兄弟们，给我看准了，远的用箭射，近的用滚木垒石给我招呼！”魏文通手持大刀亲自在后面督战：“给我冲，只许前进，不许后退，后退者死！”那些贼军见魏文通发狠了，一个个拼了命地往前冲！双方展开了拉锯战，外面的人要冲进去，里面的人却拼命抵抗。魏文通手下的贼军的尸体死了一层又一层，尸体堆积如山。罗艺这一方也损失惨重，由于贼军太多，眼看就要抵挡不住了。就在这紧要关头，丁延平、赵十柱和晋文衍率领五百骑兵从魏文通的背后杀了过来。马鸣关上的贺兰宜激动地对罗艺说：“彦超，你看！赵十柱和晋文衍他们来了。”罗艺以手遮阳，仔细观看发现跑在队伍最前面的正是双枪大将丁延平。罗艺当即下令道：“打开关门，随我冲将出去！”魏文通正在后面督战，忽听手下人向他报告说：“大寨主，不好了，身后来了一支隋军骑兵。”魏文通一看，可不是吗？魏文通当即下令道：“兄弟们，不要慌，不要乱，分兵抵抗！”还未等到他们摆好阵势，双枪大将丁延平已经来到了魏文通的面前。丁延平把战马带住，高声说道：“你就是魏文通吗？”魏文通把丁延平上下打量了一番，认得他手中的双枪，问道：“难道你是双枪大将丁延平？”“正是在下。”魏文通听了之后，心头也是一凛，因为，他也听说过双枪大将在绿林中的名号，说道：“我与你往日无怨，近日无仇，你走你的阳关道，我走我的独木桥，咱们井水不犯河水，你又何必插手这件事儿？”魏文通说这话，其实已有三分怯了。“魏文通，你们做的也太过分了，你身为盗贼就应当躲到山沟里苟全性命，你居然敢带着这么多的贼寇与朝廷的官军作对，并且杀死了秦旭和秦爱父子。实不相瞒，我与罗艺乃是生死的弟兄，你这样欺负人，我也看不下去了。今日便要领会一下，看看你有多高的本领！”丁彦平说着挺双枪，来斗魏文通。魏文通大怒，把手中的大刀一顺，两个人便在两军阵前打斗了起来。丁延平手中的双枪，神出鬼没，鬼神皆惊！魏文通人称“花刀帅”，手中的一柄大刀也是勇猛无敌，几乎没有遇到对手。两个人打斗了三十个回合，未分胜负。就在此时，魏文通前方的军队都败退了下来。原来罗艺已率军从关中杀出。罗艺如同虎入羊群一般，把手中的大漠银枪舞动开来，那些盗贼挨着便死，碰着便亡，哪里能抵挡得住？所谓兵败如山倒，魏文通一看前面的军队败了下来，自己腹背受敌，不敢恋战。他虚晃了一招，跳出圈外，调转马头便跑。罗艺和丁延平合兵一处，在后面紧追不舍，杀死贼军两千来人。魏文通带着数百残兵败将跑了，除了战死的，余者约有三千多人皆降。罗艺收编了这些贼军，大喜。他对丁延平是感激不尽，丁延平把手一挥说：“都是自家兄弟，说这些干什么？”赵十柱建议说：“彦超，魏文通本来没有这么多的人马，他是从涿郡卢明月手中借得五千人马，所以，才有这么多人马。如今我们得了这些军队，我们当乘胜追击，拿下涿郡。涿郡城池高大、坚固，如果我们把涿郡掌握在自己的手中，那么，谁也不能把我们怎么样了。”
罗艺一听，觉得有理问道：“你有良策夺取涿郡？”“我听说此时卢明月恰巧去了下邳，不在涿郡，真乃天赐良机。我们不妨让这些降兵降将假装败逃回去，混进涿郡，打开城门，然后，里应外合，便可一举将涿郡拿下。”罗艺与丁延平等人又仔细商量了一下，觉得此计可行。于是，罗艺让贺兰宜镇守马鸣关。自己则与丁延平、赵十柱、晋文衍率兵赶往涿郡。涿郡的守军一看是自己人回来了，也没多想，便把城门打开了。到了晚上，混进城的那些降兵降将在赵十柱的指挥下把南城门打开。罗艺和丁延平率领军队内外夹击，一举拿下了涿郡，又俘获了三千人马，这么一来，罗艺手下的军队就达到了一万来人。从此，罗艺坐镇涿郡，积草屯粮，招兵买马，不久，手下便有了数万人之多。消息很快便传到了朝廷，朝廷为了安抚罗艺，封他为北平王。罗艺和朝廷谈判，大致的意思是说，我可以接受你的封号，但是，我的军队必须独立自主有自己的自主权，不受朝廷节制。当初，隋文帝要征伐高句丽，考虑到大隋建立不久，也不敢得罪罗艺，便同意了罗艺的要求。罗艺则自封为幽州总管。双枪大将丁延平帮着罗艺夺了涿郡之后，无意于功名，又返回了东昌府。不过，临行之时，罗艺对他说，一定要保守自己在涿郡的秘密，不能告诉姜桂枝。“为何？”丁延平问道。“不为什么，我觉得我和姜桂枝之间的缘分，已经到头了，就当从来都不认识吧。”罗艺说。“你可真行！”丁延平对罗艺此举也不赞成，但是，感情的事谁又能说得清楚呢？他也拿罗艺没办法，只是不住地摇头。此时，姜桂枝家中，孩子已经出生了，果然是个男孩，取名罗松。可是好景不长，姜桂枝的母亲咳血不止，花去了家中所有的积蓄后，最终，她母亲却病故了。姜天与邹氏夫妻情深，为此，悲痛、伤心不已，日夜啼哭，竟然把眼睛哭瞎了，没过多久，姜天也死了。这就叫福无双至，祸不单行。姜天在临死前，留下了一本书，乃是《姜家枪法》，他颤抖着手把那本书交给了姜桂枝，让她把这个枪法将来传给罗松。这么一来，只剩下姜桂枝和罗松娘俩相依为命。她始终没有得到罗艺的消息。后来，她来找丁延平，问他是否知道罗艺的消息。有几次丁延平都说不知。后来，丁延平见姜桂枝父母都死了，母子可怜，这才告诉她，罗艺现在已是北平王。短短数年，罗艺有这么大的变化，也是令姜桂枝没有想到的。她半信半疑，带着罗松千里迢迢，好不容易来到了涿郡。姜桂枝怕搞错了。她心想北平王那么大的官能是自己的丈夫吗？不要闹出笑话才好。她来到一家茶馆，买了一碗茶后，问道：“掌柜的，请问你可知北平王叫什么名字？”掌柜的说：“北平王那不是罗艺吗？”“你可知道他的字？”“听说他字彦超啊。”姜桂枝一听，心里“咯噔”了一下，这可不就是自己的丈夫吗？可是，为什么他当了这么大的官，居然没有把自己和孩子接过来呢？难道当初他所说的那些话都忘了吗？他想不明白罗艺到底是什么意思？“谢谢掌柜的。你可知北平王府在哪，怎么走?”掌柜的用右手指向前方对她说：“往前面走二里，先向左拐，再向右拐，就到了，门楼高大，到那一看就知道了。”“多谢！”此时的姜桂枝既没有涂脂，也没有抹粉，她用手蘸了点水，拢了拢自己的头发，拉着罗松走向北平王府。“娘，北平王是谁呀？他会是我爹吗？”罗松抬起头来看着他娘问道。“按理说，应该不会错，等一下，你见到你爹之后，你得喊爹，知道吗？以后，你就有新衣服穿了，想吃啥喝啥都行。”“我不喊他，他从来都没有抱过我，我不认识他。”罗松倔强地说。“你爹是因为有军务在身，太忙了，所以，没时间回来看你，你不能怪他。”姜桂枝在替罗艺掩饰说。“娘，你说得不对，我听人家说，官做得越大，就越自由，当官也是有假期的。他分明就是不想认我们，我们又何必要来找他？难道说他失忆了，把你和我都忘了吗？”姜桂枝发现，在不知不觉中，儿子已经懂事了，他已经开始会分析问题了。果然，时间不长，他们就来到了北平王府的门前。两个守门的侍卫挡住了他的去路，问道：“干什么的？”姜桂枝微笑道：“二位军爷，请问北平王罗艺罗彦超是住在这里吗？我找他有事。”其中一名侍卫把姜桂枝和姜松上下打量了一番，觉得她衣着朴素，皮肤粗糙，和普通的百姓也没什么区别，道：“我们王爷的名字是你这普通的百姓可以喊的吗？是你可以随便见的吗？”“麻烦你们通融一下。”“不行，你们快走吧，要不然的话就把你们抓起来。”那名侍卫恶狠狠地说道。恰巧此时，赵十柱从里面走了出来，制止了两个门卫无礼的行为，然后，躬身施礼道：“不知夫人姓字名谁，找我们王爷有什么事？”姜桂枝见赵十柱看上去像是个当官的，微笑着说：“这位将军，不瞒你说，我叫姜桂枝，我是罗艺的结发妻子，这是他的儿子。”赵十柱听了之后，吃惊不小，因为他和罗艺是铁哥们儿，罗艺曾经把这件事对他诉说过。他心想这下可坏了，王府里有一个王妃秦胜珠，秦胜珠也生了一个儿子，名叫罗成，这又来了一个女人，带着一个男孩来找王爷，这……这可怎么办？他笑着说道：“这样吧，请你们稍等片刻，容我进去禀报一声。”“麻烦你了。”