晚上。裴蕴书房。裴蕴沉着脸，正在翻账本，一一细细察看。那名记账的老先生向他报告说：“大人，所有的账目都在这里了，所有的礼品都已经让人运送到仓库里去了，但是，有一个人的贺钱还没有到位。”“谁的贺钱没有到位？”“就是那程咬金。”“程咬金？”裴蕴听了也是一愣，“他不是贺寿一万两银子的吗？”“是的，他是这么说的，可是，他到现在也没有把银子送来。”裴蕴气得把桌子一拍，怒道：“亏我还把他当作贵宾招待，与他同坐一桌。要不是看在一万两银子的份上，就凭他那身份能和我坐在一个桌子上吗？”那名记账的老先生一看裴蕴发火了，吓得跪在地上说道：“大人，当时他让我把账记上，我也没想那么多，我看他和裴矩大人挺熟悉，我心想他应该不会不给钱的，所以，我就把账记上了。我一直在门口守着，也没见他出来，只有和他一起来的那个人出来了，不知道那厮从哪里跑了。”“可恶！这程咬金可恶得紧，竟敢戏弄本官！”裴蕴十分恼火，“此事不怪你，起来吧。”“大人明鉴！”那名记账老先生总算是松了一口气，从地上爬了起来，擦了擦额头上的汗。“文武百官都来贺寿了吗？”裴蕴问道。“杨玄感、李密和张衡没来。”“这些人竟敢藐视本官！”裴蕴面带狠戾之色，“看来，他们是有意和我过不去呀，知道了，你下去吧。”“是，大人，您也累了一天了，早点歇着吧。”那名记账老先生说完转身走了。就在这时，装爽从外面走了进来，跪拜于地，说：“爹，你得给我出气呀。”裴蕴看了看他，问：“你的脸怎么破了？还有，你的门牙怎么也掉了？为何如此狼狈？”“都是那程咬金干的好事。”裴爽用手向外指着说。“又是程咬金！你怎么会和他打起来的？”裴爽眼珠转了转，说：“我到后花园去，发现程咬金那个丑鬼正在调戏翠云姑娘，我看不过去，就上去和他理论，没想到那厮力大如牛，把我推倒在地，以致如此。”“现世宝！丢人现眼！打不过人家还在给自己找借口！”“爹，他是副先锋，膀大腰圆，我如何能是他的对手？”“那翠云姑娘确实不错，在宴席上，我已经向裴仁基提亲了，可是，他狡猾得很啊，并没有当众许诺，而是说看你们俩的缘分。儿女的婚姻大事本来就是父母之命，媒妁之言，他却如此推辞，着实可恨！分明是不给我的面子。”裴蕴说。裴爽听了，一咧嘴，心想自己今日在后花园已经把裴翠云给得罪了，如果说要看他和裴翠云之间的缘分的话，那这事岂不是黄了？他想到此处，说：“爹，我就看上翠云姑娘了，我是非她不娶，无论如何，你也要把她给我弄到手。”裴蕴狠狠地瞪了他一眼，说：“我都想不明白，我们裴家怎么积出你这个败家子儿来？先说你的相貌，虽然你爹我今年已经年过半百，但是，依然相貌堂堂，你说你是怎么长的，你连程咬金都不如。”“爹，我哪里不如程咬金？”裴爽不服气地问道。“程咬金虽然长得丑了点，但是，人家块头大，有那么一堆。再说平时让你好好读书，你不愿读书；让你用心习武，你也不愿吃苦练武，整天就和那些猫三狗四在一起走鸡斗狗，寻花问柳，不学无术，不务正业。要知道人心险恶，官场如战场，朝廷之中，钩心斗角，争得你死我活，你说将来我能放心把这偌大的家业交给你吗？你能继承并发扬光大吗？”“爹，您老人家教训的是，从明天开始，我早上习武，晚上习文，一定不辜负您老人家的重托。”“浪子回头金不换，希望你心口如一。”傍晚时分。裴仁基府上。老程一直把裴翠云护送到家。“哥，我回来了。”裴翠云说道。庭院之中，有一年轻人正在习武。只见那位年轻人身高九尺，身材魁梧，身穿白色长衫，皮肤白净，天庭饱满，地阁方圆，浓眉大眼，鼻直口方，面如冠玉，长得十分英俊，眉宇之间，英气逼人。手使一对重达三百斤的亮银锤，舞得呼呼挂风。要说他的勇猛不输给当年的项羽；若说他的相貌不次于当年的常山赵子龙。那位年轻人听见裴翠云喊他，收住了招式，把两只亮银大锤放在了一边。他擦了擦额头上的汗，过来说道：“小妹，你回来了，咱爹呢？”“咱爹尚在裴蕴府上吃酒，我先回来了。”裴翠云说道。“哦，原来如此，这位是——？”那位年轻人看着程咬金问道。“哥，我来给你介绍一下，这位是副先锋程咬金，这是我哥裴行俨。”两只大手握在了一起。“原来你就是大名鼎鼎的程咬金啊。”裴行俨说道。“不敢当，裴少将军英明神武，一对亮银锤天下无敌，令俺老程佩服得很呐。”程咬金笑道。“你和我小妹是怎么认识的？”翡翠云就把事情的经过大致地向裴行俨诉说了一遍。裴行俨听了之后，哈哈一笑道：“裴爽这小子，下次要是被我碰见，我非打断他的狗腿不可。程先锋，多亏你救了小妹啊，屋里请。”“少将军客气了，举手之劳，何足挂齿？”二人携手揽腕进了厅堂，分宾主落座，仆人献茶，裴行俨吩咐厨房准备酒宴，招待程咬金。老程见裴行俨十分盛情，并留下来吃晚饭了。裴行俨和裴翠云兄妹二人一起陪着老程喝酒。他们先是谈论了一些关于朝中五贵的事，尤其是裴蕴现在十分得宠，权势熏天，就连薛道衡那么大的官，他歪歪嘴，就把他置于死地了。谁都知道薛道衡七十岁的年纪了，又是文官，是不可能造反的，更谈不上什么悖逆，但是，裴蕴就有这个本事颠倒黑白。后来，裴行俨说：“程先锋是新出世的英雄，威名远扬，可以说大隋朝无人不知，无人不晓，你都是怎么做到的呢？”老程假意的谦虚了一番，便从比武大会开始讲起，然后，自己怎么样攻陷伊吾国，如何征讨吐谷浑，怎么样到东突厥借兵，打跑契丹人，活擒契丹酋长，收复营州；又如何降服西突厥的泥撅处罗可汗，最近，又是怎样出海计擒倭奴国的海寇，火烧琉球岛等等；老程添油加醋，添枝加叶，说得吐沫横飞，天花乱坠。裴行俨和裴翠云兄妹二人则听得津津有味。“你还有个兄弟叫程咬银？”等老程说完了之后，裴行俨问道。“是的。”“你们兄弟俩都是了不起的英雄，可谓绝代双骄。有机会希望能介绍我们认识一下。”“当然可以，不过，我那兄弟和我可不一样，长得比我好看多了。而且他是个读书人，可不像我是个大老粗，斗大的字不识两筐。”老程说。“是吗？那更要认识一下了。”裴行俨盛情招待，一再劝酒。三个人一直喝到夜里三更，直把老程喝得头昏脑涨，舌头发短，这才算结束。老程起身告辞。裴行俨说：“那我送你吧。”“多谢了。”老程说。老程目前仍然住在邦润客栈。外面月黑风高。
他们俩一路说笑，顺着洛阳城的街道步行。他们俩走着走着，不知不觉地来到了张衡的府门前。老程抬头观看，张衡的府宅也是相当恢宏气派。老程对裴行俨说：“兄弟，你看到没有，这张衡受到皇上的信赖，如今已是高官得做，骏马得骑，家大业大呀。”“是的，张衡已经升任银青光禄大夫。”“看来，杨广对他手下的这些大臣还是不错的。”“晋王之所以能够当上太子，后来继承皇位，主要就是张衡的谋略。”他们俩走着走着，忽见一条黑影越墙而过，进了张府。什么鬼？老程以为自己的眼花了，揉了揉眼睛，小声地问道：“兄弟，你刚才看见没有？有一个人翻墙头进去了。”“是的，我也看见了。”裴行俨说。“走，咱俩瞧瞧去。”“好。”他们俩也攀上了院墙，伏在墙头上向院内观看。只见那条黑影一闪身进了一间闺房，房间里点着灯。老程和裴行俨闪到了那间闺房的后面，用手捅破窗户纸，偷眼向里面观看。只见屋里有一年轻的妇人，身穿紫色绸缎睡衣，头发松散着，脸上涂脂抹粉，看上去十分妖媚，像是个青楼女子。只听那女人娇滴滴地说道：“樊哥，你怎么才来呀？”“怎么，田妹，你等得心急了吗？”那名黑衣男子淫笑道。老程一看那黑衣男子好像挺眼熟，却一时想不起在哪里见过。“你个没良心的，我日日想，夜夜盼，说好了今天晚上你早点来陪我的，你却迟迟不来。”“美人，你可真是欲壑难填，想当初你在怡红院时，我们不就经常在一起了吗？都可以算得上是老夫老妻了。我今天不是有事儿吗？裴大人在府上做寿，你又不是不知道，我得帮着张罗，情况特殊嘛，要不然我早就来了。”老程一听这话，这会儿想起来了，原来这名男子乃是裴蕴府上的樊巡。樊巡从背后抱着那田氏，在她的脸上、脖子上，又亲又啃。那女人静静地享受着男人的温存。“田妹，张大人今天不在家吧？”“你这不是废话吗？他若在家的话，我会让你来吗？”“可是，他今天也没到裴大人的府上去贺寿呀，他到哪里去了？”“听说皇上召见他，另有委任，具体是什么事，我现在也不太清楚，你我见面，何必提那个糟老头子？一提到他，我就很心烦。”“你烦什么？怎么说他也是你的夫君啊。”那女人叹了一口气，幽怨地说：“虽然说他花钱把我从怡红院赎了出来，给了我锦衣玉食，荣华富贵，对我也疼爱有加，可是，他偌大的年纪，与我怎么能相称呢？我才二十来岁，等到有一天，他若是死了，将来我这后半生将要依靠何人呢？”“你不是还有我吗？”那女人转过脸来，搂着樊巡的脖子说：“你要是有办法把他给整死，以后，咱们俩就可以做长久的夫妻了。”“没想到你的心还挺狠的，你真的舍得他死吗？”“他一个老棺材瓤子，早晚也是死，我有什么舍不得的？他若是早点死了，咱们俩便可以光明正大地在一起，趁年轻还能生两个娃儿，难道要我跟着他一起入土吗？”“说的也是，不过，他是皇上的心腹之人，要想扳倒他，可不那么容易，这件事得从长计议，你得想办法收集一些关于他谋反或诽谤、怨恨朝廷的证据才行啊，千万小心，切不可打草惊蛇。”“我知道了，樊哥，咱们先休息吧。”“好嘞，美人。”那名男子说着把她抱起来，走向床边。老程听来听去，算是听明白了，原来是张衡的小妾偷汉子，想要和这个姓樊的合谋害死张衡，怪不得人们常说，最毒妇人心，果然如此啊。这女人一旦变了心，可是，什么事都能干得出来。老程真想一脚把门踹开，宰了这对奸夫淫妇，可是，裴行俨以目示意他不要惹事。就在这时，张府里的一队巡逻兵朝老程他们的方向走了过来，裴行俨赶紧拉着老程跳到了院墙外面。老程说：“我刚才想进去收拾那对狗男女，你为什么要拦着我？”裴行俨说：“这是在张府，而且，又是这种丑事，况且，还有巡逻兵在府内巡逻，如果惊动了巡逻兵，恐怕是很难说清楚是怎么回事儿，搞不好咱们俩还要摊上官司，那岂不是晦气？人们常说家丑不可外扬，倘若张衡知道了这件事，恐怕非但不会感激我们，还要找咱们的麻烦。”“你说的好像也有道理，那我们就在这外面等着那个姓樊的从里面出来，把他捉住，我倒要问问他到底想要干什么？这家伙胆子真够大的，可真是色胆包天呀。”可是，老程和裴行俨一直等到天光渐亮，也没有等到樊巡从里面出来。原来那樊巡狡猾得紧，他发现院外有人，并从另外一个方向越墙而过，跑了。显仁宫。隋炀帝的书房。隋炀帝正在练习书法。在历代帝王之中，能够在马上打天下的，往往没有才情，比如汉高祖刘邦，他不爱读书，不爱学习，讨厌儒生，满口粗话，喜欢骂人；有才情的，往往又昏庸无道，没有政治谋略和治国安邦之策，陈叔宝就是一个典型；唯有曹操，平定北方，大抵是他亲自率兵出征的，白门楼活擒吕布，荡平淮南袁术，官渡之战，战败了北方的袁绍，计擒西凉马腾，南下又攻克了荆州刘表等，如果赤壁那一仗打胜了的话，他基本上就统一了天下；可惜他败在了周瑜的手上。曹操武功卓绝，又有才情，比如他的《观沧海》《短歌行》等都是千古名篇。隋炀帝心想曹操终究没法和自己相比，毕竟曹操只是三分天下有其一，而自己却统一了全国，在文治武功方面丝毫不输于曹操。隋炀帝对自己的诗赋很是自信。当然，他也有自负的资本。张衡到了之后，趴在地上磕头，口中说道：“吾皇万岁，万岁，万万岁。”“张爱卿，快起来吧，这里没有外人，不必多礼，”隋炀帝说，“你来看看我的书法怎么样，有没有长进？”张衡把身子凑过来，仔细地看了看，夸赞道：“陛下的书法已经今非昔比，放眼天下恐怕已经无人可及，笔锋刚劲，遒劲有力，如同行云流水一般，别具一格，臣等难以望其项背。”对于张衡的赞誉之词，隋炀帝的心里还是很受用的。隋炀帝哈哈一笑说：“张爱卿，恐怕有点言过其实了吧？你也是我们大隋的大才子。你十五岁便到太学学习，后来，跟随沈重学习《三礼》，功底深厚啊。”“陛下，你对老臣的事迹记得如此清楚，让老臣感动不已呀。”“你我君臣之间还用得着这样客气吗？想当初，我身为晋王，幸亏你从中帮忙，出谋划策，我才能顺利地坐上太子之位呀。”“其实，老臣也没什么功劳，主要还是陛下你非常优秀啊，后来，在你的出色表现下，先帝终于下定决心废除杨勇的太子之位，改立你为太子。如果你不争气的话，我们这些做臣子的就是想帮你也没有用啊。”“不管怎么样，我还是要谢谢你。”“去年，陛下到我的老家去做客，真是令老臣感动不已呀。”原来，去年隋炀帝到达榆林郡后，回到太原，他忽然心血来潮，对张衡说，“朕想到你的老家里去看一看。”帝王到臣子的老家去做客，这在历史上也是很少有的，这是一种至高无上的荣耀。因此，把张衡感动得无可无不可的。他赶紧回到河内老家，做好迎接隋炀帝的准备。