田香见时间还早，去剧团练了练，中午才回去。一进大院门，便闻到了一股炖肉的香气。哟，谁家今天开大荤了。田香扫了一眼，便见到田楚英站在煤炉前，正在往鼎锅里放盐。显然，这肉香是那边传来的。潘玉珍像个幽灵一样凑到田香身边，轻声对她说：“今早十一点过才回来，在市场那边买了排骨跟芸豆，看那样子是准备给陆丰送过去。”大杂院地方小，各家没有单独的厨房跟厕所。厕所就在水管边上，一条巷子一个点，差不多二十几户人家共用。灶台就是屋檐下的两个煤炉子，一个煮饭，一个炒菜，平时各家吃什么一目了然。昨晚田楚英没回家？这事田香还真不知道。潘玉珍：“啧啧啧，人家都跟寡妇搞起对象来了，她哪有脸凑上去啊，还给炖补汤，你这个堂妹，我都不知道怎么说她好了，太给你们老田家丢脸了。”谁说不是呢。田香：“随她。”她管不了别人家的事。田香去放车。潘玉珍很快就跟别的人蛐蛐起来。不多会，整个大院都知道田楚英夜不归家，跟寡妇抢男人了。中午田香正在呼啦吸面条，隔壁又传了吵架的声音。看样子是何翠芬回来了。田香没理，收拾好碗筷眯了会，之会又去剧团了。下午，看着时间差不多，她去市场那边买了晚上的菜，拎着进院时恰巧跟田楚英碰上了。后者也推着自行车，就是神情不太好，脸上有伤，像是被人抓了，垂着头不敢见人的样子。刚开始田香也没注意到她，田楚英为了遮丑将头发放下来了。后面进大院时她挂在车把上的饭兜掉了，弯腰去捡，田香才认出来。这是跟江寡妇打架了吧！活该。田香径直向前，越过她先进了院子。身后，总能第一时间察觉异样的潘玉珍惊呼，“天啊，田楚英，你跟谁打架了？”田楚英哪有脸说，捂着脸跑回家将门关了。不多会，大院里都在传，田楚英为了抢男人跟寡妇干架，差点破相。胡红莲下班也听说了这件事，哼着歌儿哈哈笑。只是听闻女儿的工作居然要试岗，她的好心情飞了一半。“怎么还要试岗？”田香将超员的事情跟她说了。就招两个人？这种职位大家心照不宣，都是内定，咋还超员了。胡红莲直觉不对。田香：“可能有人针对蒋主席。”这事她也认真想了想，大概就是这么个原因，是谁也不难猜。胡红莲有些担心，“那你进去了，不就开始针对你了！”田香：“妈，身正不怕影子歪，我好好干工作，别人还能挑出错？”
是这个理。可是……胡红莲深知职场不易，让丈夫过来的一百个要点，以及如何应对工作中的突发情况，遇上嘴欠的或是背后插刀的同事要如何反击……隔天。田香背上她的大饭盒，红牡丹花的茶缸子，随身小本本，记录工作的大本本，钢笔、墨水、一小块茶饼，还有胡红莲专门给女儿准备的煮鸡蛋，出发准备去上班了。她推着自行车在前，胡红莲在后面相送。潘玉珍见田香的布包鼓鼓的，还问她今天上哪儿？胡红莲很不好意思地笑着说：“试岗呢，找了个工作，在红五街。”“红五街的岗啊！哪个厂？”“唉啊，机械厂啦。”“天啊，那是五大厂里第一位呀！香香咋这么能耐呢，以后就是红五街的人了啊！”现在讲究男女平等，女职工结婚了也有分房的资格。胡红莲：“低调低调，只是试岗，能不能进还另说呢……”虽然还不确定能不能进，但胡红莲还是忍不住想要炫耀一下。以前她想将女儿嫁到红五街去，再想办法解决工作。现在，女儿自己有了门路，不用靠婚事往上爬了，简直就是质的飞跃。虽然只是试岗，但也就买个菜的工夫，田香去机械厂工作的消息就在三里巷这边传开了。老田家那对堂姐妹，姐姐都去红五街工作了，妹妹却还在跟寡妇抢男人，区别怎么这么大呢！另一边。田香临近厂门时将自己的临时工作证挂了起来。上班时间的红五街，川流不息的自行车大军。现下，自己也是其中一员了。田香心情激动，进门时还跟门卫大爷打了招呼。门卫大爷呵呵笑。年轻人，有活力。今天田香来得早，去到办公室时只有李主任在。李淮给她安排了座位。等田香将东西摆好，陶慧兰跟陈勇也前后脚来了。陶慧兰还是昨天那个傲气的样子，看田香的时候斜着眼睛。只是她那脸不知道咋回事，居然有一条血痕，跟昨天田楚英那脸挺配的。陈勇昨天撞到铁门被送到医院，今天看着已经没啥事了，就是鼻梁上青了一块。看来他晕血。人到齐，三人办了入职手续，蒋琴来了，带着李淮跟内务部原有的两个同志办了个简单的欢迎会，让大家相互介绍了一下，之后就是谈工作。蒋琴大致介绍了一下立新机械厂厂工会的情况，立新机械在职员工有四千八百多名，是市内第一大厂。厂子是解放后整合成立的，退休人员加上员工家属跟子女，一共有一万六千多人，家属院占了住宅区三分之一的范围，也是五大厂之最。他们厂工会共有四个部门，以管理跟人事为主的总务部，内勤事务跟工人生活为主的内务部，协调生产与安全的组织部，文体跟各类接洽布置为主的宣传部。四个部门，除去厂委领导在这边挂名的职位，以及文体组的自发兴趣小组，在职人员目前有十八人。这次内务部新开设的内勤小组，主要是应对日益上升的内勤需求，组织跟带领退休人员跟家庭妇女学习跟进步，联合街道跟委居协调好相互之间的工作。昨天李主任介绍工作时，三人感觉就是个打杂工。这下蒋主席开口，田香瞬间觉得自己从打杂工转换成厂职员了，有了做干事的自觉跟底蕴。